イギリス飛行クラブ

イギリス飛行クラブについて

イギリス飛行クラブ、または王立飛行クラブ（Royal Aero Club）は、イギリス国内の航空スポーツの推進に貢献している団体であり、1901年に設立されました。設立当初は気球による飛行を中心とした活動が行われていましたが、ライト兄弟による飛行機のデモンストレーションがきっかけとなり、航空に関する活動の重点が気球から飛行機へと移行しました。特に1910年には、クラブ名が「王立飛行クラブ」に変更され、国際航空連盟の承認を受けて航空免許の発行業務も開始しました。

設立の背景

設立当初、クラブはフランク・ヘッジズ・バトラーとその娘ヴェラ・バトラー、そして後にロールス・ロイスを創業するチャールズ・ロールズの影響のもとに始まりました。彼らは、フランスに存在する飛行クラブをモデルとして、イギリス国内でもより多くの人々が航空に親しむ機会を提供することを目指しました。そのため、最初は気球の飛行に焦点を当てていましたが、航空技術の進化と共に、飛行機への関心が高まり、その活動の幅が広がりました。

1909年には、イギリス初の飛行場がシェピー島のイーストチャーチに設けられ、会員たちはここで飛行の機材を整備したり、小屋を建てて活動を行いました。ショート兄弟がこのクラブの活動を支え、初めての小屋を設置し、気球を製作する業務も行いました。ショート兄弟は後にクラブの公式エンジニアとしてその役割を果たしました。

航空免許の発行

イギリス飛行クラブは、1909年に「Royal」を名乗る許可を得て、1910年から正式に航空免許の発行業務を開始しました。これは国際航空連盟の認可を得た重要なステップでした。クラブが発行した最初の航空免許を持つパイロットは、ジョン・ムーア＝ブラバゾンとチャールズ・ロールズの2人で、彼らは1910年3月8日に免許を取得しました。

イギリス軍においては、1911年までに陸軍のパイロット訓練にはクラブの支援が必要で、多くの初期の陸軍パイロットがクラブで訓練を受けました。第一次世界大戦が終わる頃には、6300人もの陸軍パイロットがクラブから飛行免許を取得していたのです。

パイロットの誕生

イギリス飛行クラブが発行した最初の10人のパイロットのリストに、他にもアルフレッド・ローリンソンやセシル・グレースなど、多くの著名な人物が名を連ねています。彼らは航空界の発展に大きく寄与し、その後の飛行技術の進歩にも寄与する存在となりました。

イギリス飛行クラブは、気球から飛行機への転換期において重要な役割を果たした団体であり、現在に至るまで航空スポーツの振興と技術の発展を支え続けています。

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