イズラエル・パットナム

イズラエル・パットナムの生涯とその功績

イズラエル・パットナム（1718年1月7日 - 1790年5月29日）は、アメリカ独立戦争時における大陸軍の将軍であり、特にバンカーヒルの戦いでの活躍が評価されています。彼は名声を得た国民的英雄（デイヴィッド・クロケットやダニエル・ブーンなど）には及ばないものの、その勇敢さや戦闘精神はコネチカット州を超えて広まり、民間の伝説にも語り継がれる存在となりました。

生い立ちと初期の経歴

パットナムは、マサチューセッツ湾植民地のセイラム村（現在のダンバース）で、裕福な農家の家庭に生まれました。彼の家族の背景は、セイラム魔女裁判の歴史に関連して有名です。1740年、22歳の時にパットナムはコネチカット州のモルトレイク（現ポンフレット）へ移住し、そこに土地を購入し農業を始めました。

コネチカットの伝承によると、若い頃には地元の農夫たちと共に、コネチカット最後のオオカミを狩るという勇敢な行動を取ったとされています。彼は松明を持ち、小さな穴に入り込んで雌オオカミを仕留め、モルトレイクの農場を襲う羊の危険から守ったと伝えられています。

パットナムはしだいに富裕な農夫として知られるようになり、1755年から1765年の間にはロジャース・レンジャーズとしてイギリス軍とともにフランスやインディアンとの戦闘に参加しました。彼は軍務の途中で昇進を果たし、1756年には大尉、1758年には少佐となります。彼の活躍はフランス・インディアン戦争中でも顕著で、数々の戦闘に参加することで名声を築いていきました。

独立戦争とバンカーヒルの戦い

1775年4月20日、レキシントンの戦いが勃発し、その報を受けたパットナムは農作業を投げ出してあっという間にケンブリッジに到着。大陸軍に参加し、第3コネチカット連隊の大佐、続いてコネチカット民兵の准将に任命されました。彼は民兵を率いてボストンに向かい、やがて大陸軍内でふさわしい指揮官として次第にその名を馳せることになります。

バンカーヒルの戦いでは、パットナムは военно командир 中 心として戦略的な役割を担い、彼の著名な言葉「敵の目の白い所が見えるまでは撃つな」がこの戦いの中で生まれました。戦闘中、限られた弾薬を有効活用するためにこの指示が出され、その意味と重要さは独立戦争全体においても語り継がれています。

彼のこの戦闘への参加は彼の軍歴の中でも最大の功績とされ、その後も軍の指揮を執り続けましたが、1776年のロングアイランドの戦いでの失敗は彼の評価に影響を与えることになります。最終的には、新しい任務としてハドソン・ハイランズでの民兵指揮を任され、イギリスに対して抵抗を続けました。

死後の評価と影響

1790年、パットナムはブルックリンで生涯を終え、彼の墓はそこで埋葬されました。その墓所は訪れる者が多く、後に安全のために墓碑がハートフォードのキャピトルビルに移されました。1888年には新たな記念碑が立てられ、彼の名と功績が今なお多くの人々に知られています。

彼の業績は現在でも評価され、アメリカ各地には彼の名にちなんだ地名も多く存在します。パットナムの勇気と功績は独立戦争の中でも高く評価されるものであり、その功績と人柄は今もなお多くの人々に語り継がれています。

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