イタリア系アメリカ人は、
イタリアへのルーツを持ちつつ、
アメリカ合衆国に定住した人々のことを指します。彼らはアメリカの人口の約5.9%、つまり1780万人にのぼるとされています。他の
ヨーロッパ系移民と比較すると少数派ですが、その歴史と文化はアメリカ社会に大きな影響を与えてきました。
歴史
アメリカとイタリアの繋がり
初期の移民は15世紀から存在しましたが、
1880年代以降の南部地域からの移民が特に多くなりました。
イタリア統一後、特に
イタリア南部の住民は冷遇され、経済的な困難から大量の移民が北米へ移動することとなります。そして、
ニューヨーク[[州]]などの都市部に
イタリア系移民が集中し、彼らの文化が大きく花開きました。
イタリア系移民は
南北戦争において、北部と南部のいずれにも従軍しました。
ニューヨーク[[州]]には多くの
イタリア系兵士が存在し、ガリバルディにちなんだ「ガリバルディ・ガード」などが形成されました。南部では「リーの異国人軍」として活動する
イタリア系移民もいました。約5000名から1万人がこの戦争で戦った記録があります。
世界大戦への道
第一次世界大戦後、
イタリアの国際的地位が上がるにつれて、
イタリア系アメリカ人間の連帯感も増しました。特に、ベニート・ムッソリーニのファシズムに対する関心が高まり、
イタリア系の
ナショナリズムが盛り上がりました。しかし、第二次世界大戦中は、
イタリアとアメリカが敵対し、
イタリア系に対する警戒感から3200人が逮捕され、320人が強制収容される事件が発生しました。
現代におけるイタリア系アメリカ人
1990年代には、
イタリア系アメリカ人の約3分の2が
ホワイトカラーで働いており、
マフィアとされる構成員は数千人程度に減少しました。異人種間結婚が進み、移民4世や5世も誕生し、アメリカ社会の主流に同化していく姿が見られます。また、2000年には、
アメリカ合衆国上院が第二次世界大戦中の
イタリア系アメリカ人に対する謝罪と補償を決定しました。
著名なイタリア系アメリカ人
イタリア系アメリカ人は多岐にわたる分野で多大な影響を与えています。政治では、ニューヨーク市長を務めたフィオレロ・ラガーディアやビル・デブラシオが知られています。ビジネス界では、リー・アイアコッカやロバート・モンダヴィなどが有名です。映画や音楽界では、フランシス・フォード・コッポラや
フランク・シナトラの名があります。さらに、スポーツ界や学術界にも多くの著名人が存在し、
イタリア系アメリカ人の影響力は今日でも色濃く残っています。
まとめ
イタリア系アメリカ人は、アメリカの多文化社会において重要な役割を果たしてきました。移民としての歴史、戦争における貢献、さらには文化やビジネスにおける影響は、今もなおアメリカ社会の一部として息づいています。