インジェラ

インジェラとは

インジェラ（アムハラ語: እንጀራ）は、東アフリカに位置するエチオピアで日常的に食されている主食です。その見た目は、日本のクレープやガレットにも似た、薄く焼き上げられた円形の生地。エチオピアの食卓には欠かせない存在となっています。

古い歴史と広がり

インジェラの起源は非常に古く、文献によっては紀元前100年の時点ですでに存在していたことが示唆されています。元来、インジェラはエチオピア北部の高原地帯で主に作られていましたが、19世紀末にエチオピア帝国の領域が拡大するにつれて、国の南部地域にもその食文化が浸透していきました。

独特な製法

インジェラの製造過程は独特です。まず、イネ科の小さな穀物であるテフの粉を水で溶いて生地を作ります。この生地を、通常3日程度の時間をかけてじっくりと発酵させます。発酵が進んだ生地から分離する黄色い上澄み液は「イルショ」と呼ばれ、一部は次のインジェラ作りに再利用されることがあります。

発酵を終えた生地は、巨大な鉄板（エチオピアでは「モケド」と呼ばれることが多い）の上で、ごく薄いクレープのように片面だけを焼き上げられます。焼き上がった生地には無数の穴が開きますが、これは「アイン（目）」と呼ばれ、穴の数の多さがインジェラの出来の良さを示す指標の一つとされています。

材料と食感、味わい

インジェラの主な原料はテフですが、トウモロコシやソルガム（モロコシ）の粉を使ったり、テフにトウモロコシやオオムギの粉を混ぜて作ることも可能です。しかし、エチオピアではテフだけで作ったインジェラが最も好まれています。その理由は、テフ特有の柔らかな手触りと独特の食感にあります。この食感は、しばしばスポンジやタオルに例えられるほど個性的です。

また、インジェラは発酵過程で乳酸菌が働くため、ヨーグルトのような独特の匂いと酸味が生じます。この酸味もインジェラの大きな特徴の一つです。発酵時間が短いと、比較的甘みのある生地に仕上がり、これは農作業などで忙しい時期に手早く作られることがあります。逆に、発酵時間が長すぎると酸味が強くなり、一般的には失敗と見なされることもありますが、強い酸味を好む人も存在します。

焼き上がりの色合いも評価の対象となり、色が薄いほど上等とされる傾向がありますが、色が濃く焼き上がったインジェラの方が風味が豊かであるとも言われています。エチオピア国外でも、エチオピア料理店などでインジェラが提供されることがありますが、その土地の気候（温度や湿度）によって発酵の進み方が異なるため、適切な発酵日数は調整が必要になります。例えば、冬場の日本のような環境では、発酵に1週間程度かかる場合もあります。

伝統的な食べ方

焼き上がったインジェラは、冷ました状態で食卓に供されます。通常、植物を編んで作られた円形の台「メソブ」の上に載せられます。インジェラの食べ方は、様々な種類のワット（唐辛子などを使った辛いシチューや煮込み料理）を乗せて、手でちぎったインジェラを使ってそれらを包んだり、すくったりして食べるのが一般的です。インジェラは、朝食、昼食、夕食だけでなく、間食としても食べられており、その際にはバレバレ（バルバレ）という辛味の強い調味料などが添えられることがあります。

また、インジェラは料理を乗せるお皿の役割も果たします。ワットなどを盛り付けたインジェラがそのまま器となり、中の料理を食べ終えた後、そのお皿代わりにしたインジェラも全て食べきるのがエチオピア流です。この食べ方を見た人々からは、「ナイフやフォークの代わりにもなるパン」と評されることもあります。

大勢で一つの大きな盆を囲んで食事をする際には、親愛の情を示すユニークな習慣があります。「マグロス」と呼ばれるこの習慣では、お互いにインジェラに包んだ料理を食べさせ合います。親族や家族の集まりでは、最年長者がインジェラを小さくちぎり、順番に家族に与えるという伝統もあります。

インジェラは、その独特な製法、食感、そして食べ方を通して、エチオピアの豊かな食文化と人々の繋がりを象徴する食品と言えるでしょう。

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