インプレグナブル (戦列艦・1786年)

インプレグナブル (HMS Impregnable)

インプレグナブルは、イギリス海軍における重要な98門の2等戦列艦であり、その建造と艦歴は海軍の栄光と悲劇を物語っています。建造は1780年9月13日にデットフォード工廠で始まりました。当初の責任者はマーチ・ヘイズであり、1785年3月からはヘンリー・ピークがその任に当たりました。艦の竜骨は1781年10月に設置され、進水は1786年4月15日となりました。艤装が完了したのは同年の5月2日であり、建造にかかる費用は54,531ポンド18シリング4ペンスでした。この金額には装備や帆の仕立てにかかった費用も含まれています。

艦歴と初期の活動

インプレグナブルは1787年10月にトマス・プリングル艦長の指揮のもと、正式に就役しました。1788年からはプリマスで警備艦として活躍し、港湾司令官トマス・グレーブス提督の旗艦としての役割を果たしました。1790年5月には海峡艦隊に派遣され、海軍の重要な任務に従事します。

フランス革命戦争の勃発に際し、インプレグナブルはこの戦争においても中心的な役割を果たしました。ベンジャミン・コールドウェル提督の旗艦として、特に栄光の6月1日に行われた戦闘に参加し、名誉ある歴史を刻みました。

難破とその後

しかし、その栄光も長くは続かず、1799年10月18日にインプレグナブルはチチェスター沖合で遭難しました。この時、船はリスボンからワイト島に向かう12隻の商船を護衛した後、スピットヘッドを目指して航海していました。航海長のマイケル・ジェンキンスは、夜間にスピットヘッドに近づくことを危惧していましたが、その懸念は現実となってしまいます。

インプレグナブルはチチェスターの砂州に乗り上げてしまい、艦長のジョナサン・ファルクナーは船を軽くするためにマストを切り落とすよう命じ、錨で固定しようとして試みました。しかし、夜明けが訪れると、乗組員たちは船が干潟に横たわっていることを発見します。翌日には船の漏水が確認され、ファルクナーは船が修理不可能であることを認識しました。

その後、小型船隊がラングストンとスピットヘッド工廠から出発し、乗組員や大砲、その他の貴重品を運び出しました。最終的に海軍本部は残骸をポーツマスの商人A.リンデグレンに売却し、インプレグナブルの歴史は幕を閉じることになりました。また、海軍法廷は10月30日に航海長のマイケル・ジェンキンスの退役を命じ、この艦の悲劇的な終焉を象徴する出来事となりました。

結尾

インプレグナブルの物語は、イギリス海軍の艦船の中でも特に印象的で、興味深いエピソードの数々を提供しています。その建造から役割、そして最期までの経緯は、歴史の中で重要な位置を占めるものとなっています。

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