インヴィンシブル (空母)

イギリス海軍 航空母艦 インヴィンシブル(HMS Invincible, R05)

インヴィンシブルは、インヴィンシブル級航空母艦の1番艦であり、イギリス海軍において6代目の艦名です。その艦歴は、空母不要論から始まり、フォークランド紛争での活躍、そして最終的なスクラップとしての解体まで、波乱に満ちたものでした。

艦歴

当初、インヴィンシブルは議会からの空母不要論を受け、指揮巡洋艦（ヘリコプター巡洋艦）として計画されました。しかし、全通甲板とハリアー艦載機の搭載が決定され、1980年7月11日に軽空母として就役しました。正式分類は支援空母です。

就役後は、シーハリアー艦上戦闘機とシーキングヘリコプターを搭載し、NATOの演習にも参加しました。しかし、1982年2月25日には、オーストラリアへ1億7500万ポンドで売却されることが一旦合意され、国防省によって承認されました。売却後には、燃料搭載量の増加や艦載コンピューターの交換などの改修を経て、オーストラリア海軍においてマジェスティック級空母「メルボルン」の後継艦として「オーストラリア（HMAS Australia）」の艦名で就役し、当面はヘリコプターのみを艦載機とするヘリ空母として運用される予定でした。

しかし、その直後の1982年3月にフォークランド紛争が勃発。「インヴィンシブル」はイギリス海軍第317任務部隊の一員として、旗艦であるセントー級空母「ハーミーズ」と共に派遣され、シーハリアーと軽空母のコンビが戦闘で有効であることを世界に証明しました。5月30日には、アルゼンチン海軍がエグゾゼ対艦ミサイルを命中させ損害を与えたと発表しましたが、イギリス海軍はこれを否定しています。

フォークランド紛争終結後の1982年6月、オーストラリアのマルコム・フレーザー首相はイギリス政府に対し、必要であれば「インヴィンシブル」の売却を取り消すと通知しました。結局、紛争終結から約1年後の1983年7月、国防省は空母3隻体制維持を目的に「インヴィンシブル」の売却を取り消しました。

戦後、「インヴィンシブル」は対空防御能力の不足や搭載機数が少ないことが問題となり、数度の近代化改装によって艦首のスキージャンプを7度から12度に変更すると共に、艦首のシーダート艦対空ミサイルを撤去し飛行甲板と格納庫を拡大しました。その後は1993年から1995年にかけてアドリア海に展開し、ユーゴスラビア紛争中に実施されたディナイ・フライト作戦やデリバリット・フォース作戦に参加しました。1997年にはイラク南部のサザン・ウォッチ作戦に参加した他、コソボ紛争中のアライド・フォース作戦にも参加しています。

2005年8月3日に退役し、その後はモスボール化され2010年まで有事には復帰することになっていました。

2010年12月、保管期限を過ぎた「インヴィンシブル」は主機関を取り除かれ、不要になった国有資産などが競売されるイギリス政府運営のオークションサイトに出品されました。香港出身の在英中国人実業家が応札の意向を示し、落札された場合には中国で航空母艦として再び就役することが懸念されました。2011年2月、トルコのスクラップ会社により200万ポンドにて落札され、スクラップとされることが決定しました。なお、前述の中国人実業家は500万ポンドでの応札を行っていたと報道されており、上述の懸念から政治的に外されたものと思われます。

2011年3月24日にポーツマス港を離れ、トルコまで曳航の後、解体されました。

外部リンク

Invincible class Aircraft Carrier Information
Maritimequest HMS Invincible photo gallery
HMS Invincible Down Under
Argentina's claim to have damaged HMS Invincible.
* Flash Earth aerial photograph showing Invincible in drydock at Rosyth

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