ウィチタフォールズ (テキサス州)

ウィチタフォールズの概要

ウィチタフォールズ（英: Wichita Falls）は、アメリカ合衆国テキサス州に位置する都市で、ウィチタ郡の郡庁所在地です。2020年の国勢調査によると、人口は10万2316人に達し、都市圏全体では3つの郡にまたがる広がりを見せています。この街はシェパード空軍基地を有し、特に「世界最小の摩天楼」として知られるユニークな観光名所があります。また、ドイツのバイエルン州フュルステンフェルトブルックと姉妹都市関係を築いています。

歴史

ウィチタフォールズの地は18世紀にはチョクトー族インディアンが住んでおり、1872年に公式に市が設立されました。市の設立記念日である9月27日には、7番通りとオハイオ通りの交差点で町の区画販売会が開かれました。1882年にはフォートワース・デンバー鉄道が延伸し、その年にウィチタ郡の郡庁所在地に指定されました。市はその後、鉄道駅を中心に西方向へ発展し、今では鉄道駅広場歴史地区として州の史跡に登録されています。

1886年にはウィチタ川の洪水によって滝が壊れましたが、その後100年近く滝の存在がなくなりました。近年、市はルーシー公園内に人工の滝を再生させ、高さ54フィートの美しい滝を作りました。これにより、訪れる人々に新たな観光スポットが提供されています。

近代の課題

現在、ウィチタフォールズは中心街の再開発に取り組んでおり、かつての商業の中心地を再生させるための資金調達を進めています。1953年に作られたパーカースクエアをはじめ、1960年代から1970年代にかけて新しいショッピングセンターが開業し、中心街の商業活動が衰退しました。最後に残った大型小売店であったシアーズも1990年に移転し、中心街は新たな活気を求めています。

自然災害の影響

ウィチタフォールズは自然災害にも見舞われました。1964年4月3日に発生した竜巻では市の北部を襲い、死者7人、負傷者100人以上、そして約225戸の家屋が被害を受けました。1979年には「恐怖の火曜日」と呼ばれる日、F5の竜巻が主要な住宅地域を襲い、45人が命を失い、2万人が家を失いました。この恐ろしい竜巻は、その後の竜巻被害の中で特に注目されるものとなりました。

地理と気候

ウィチタフォールズはオクラホマ州との州境に近く、フォートワース市の北西、オクラホマシティの南西に位置しています。市の面積は約70.71平方マイルで、大部分が陸地です。気候はテキサス州の典型で、夏は暑く、冬は比較的温暖です。

教育とメディア

市内にはミッドウェスタン州立大学やバーノン・カレッジの分校があり、教育機関も豊かです。また、日刊紙「タイムズ・レコード・ニューズ」と週刊紙「ザ・ニューズ・ミラー」が地元の情報を提供しています。ラジオ局やテレビ局も多数あり、地域のニュースや文化を発信しています。

スポーツとレクリエーション

ウィチタフォールズでは、ホッターン・ヘル・ハンドレッドという自転車競技が毎年開催され、多くの市民が地域のスポーツ活動に参加しています。セミプロのアメリカンフットボールチームや野球チームなど、複数のスポーツチームが市を拠点としています。ルーシー公園は広大な土地を有し、さまざまなレクリエーション活動ができる場所として親しまれています。

政治と交通

ウィチタフォールズは市政委員会・シティマネジャー方式を採用し、政治的にも安定しています。市内の交通網も整備され、州間高速道路44号線が通るほか、アメリカ国道も複数あります。グレイハウンドによるバスサービスや市営空港も利用可能で、アクセスも良好です。

ウィチタフォールズは自然と歴史、文化が共存する魅力的な都市であり、未来に向けてさらなる発展が期待されています。

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