ウィボー郡 (モンタナ州)

モンタナ州の東端に位置するウィボー郡（Wibaux County）は、広大な自然が広がる地域です。アメリカ合衆国国勢調査局によると、郡の全面積は約2,305平方キロメートル（890平方マイル）で、そのほとんどが陸地（約2,302平方キロメートル）であり、水域はごくわずかです。郡庁所在地はウィボー（Wibaux）という町で、これは郡内で最も人口が多い中心地でもあります。2010年の国勢調査では、郡全体の人口は1,017人でした。これは2000年の1,068人から約4.8%の減少を示しています。

歴史

ウィボー郡は1914年、モンタナ州議会によって、ドーソン郡、ファロン郡、リッチランド郡の一部を分離して設立されました。郡名は、19世紀後半にこの地域で広大な牧場を経営し、ダコタ準州との州境を越えた場所に牧場を持ち、セオドア・ルーズベルト大統領の友人でもあった大牧場主ピエール・ウィボー（Pierre Wibaux）に因んでいます。

郡名の由来には伝説があり、ピエール・ウィボーのカウボーイたちが、当時のミンガスビルという町を取り囲み、町名をウィボーに変える請願書に署名させるまで出入りを禁じたと伝えられています。ピエール・ウィボーが亡くなった際、彼の灰はウィボーの町から西にある丘に撒かれたと言われ、今日その丘には彼の彫像が建てられています。また、ウィボーにあるセントピーターズ教会も彼の名前から名付けられました。これらのエピソードは、ピエール・ウィボーがこの地域の歴史に与えた影響の大きさを物語っています。

地理

ウィボー郡はモンタナ州の東端に位置し、ノースダコタ州との州境に接しています。地形は主に広大な平原やゆるやかな丘陵で構成されています。
隣接する郡は以下の通りです。

北：リッチランド郡 (Richland County)
西：ドーソン郡 (Dawson County) と プレーリー郡 (Prairie County)
南：ファロン郡 (Fallon County)
東：ゴールデンバレー郡 (Golden Valley County) - ノースダコタ州
* 北東：マッケンジー郡 (McKenzie County) - ノースダコタ州

郡内を通る主要な交通路には、東西を結ぶ州間高速道路94号線（I-94）があります。その他、かつて主要道路であったアメリカ国道10号線（旧道）や、モンタナ州道7号線（MT 7）、モンタナ州道261号線（MT 261）が地域の交通を担っています。

自然と人口

ウィボー郡には、ラメスター国立野生生物保護区（Lamesteer National Wildlife Refuge）があり、地域の豊かな自然と野生動物を保護しています。

人口は小規模で、2010年時点で1,017人です。これは2000年の人口から約4.8%減少しています。人口の大半は郡庁所在地のウィボー町（2010年人口589人）に集中しており、その他にはイェーツ（Yates）などの集落や、点在する農場・牧場に人々が暮らしています。

まとめ

ウィボー郡は、開拓時代の大牧場主ピエール・ウィボーにその名を刻む、歴史と自然が息づく地域です。広大な土地に少数の人々が暮らすこの郡は、主要な交通路や自然保護区を有し、モンタナ州東部の特徴的な景観を形成しています。郡庁所在地のウィボー町が地域の中心となっています。

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