ダコタ準州

ダコタ準州の歴史と発展

ダコタ準州（Dakota Territory）は1861年3月2日から1889年11月2日まで、アメリカ合衆国の準州として存在しました。この地域はルイジアナ買収の一環として取得された200万平方キロメートル以上の土地のうち、最も北に位置する部分でした。

設立の背景

ダコタ準州の領域の大部分は、元々ミネソタ準州とネブラスカ[[準州]]に属していました。1861年、ネブラスカ[[準州]]の北部や、ミネソタ準州の未開発地域の住民は、スー族との条約調印後に、非公式の暫定政府を立ち上げて準州化を目指しましたが、当初は思うようには進みませんでした。やがて、エイブラハム・リンカーン大統領の従兄弟J・B・S・トッドの尽力により、ダコタ準州設立の承認が得られ、1861年に正式に準州となりました。

面積と分割

設立当初、ダコタ準州は南北ダコタ州のほか、モンタナ州やワイオミング州の大部分を含む広大な面積を持っていましたが、1868年にはそれらの地域が独立した準州として分離され、最終的には現在の南北ダコタ州の領域に縮小されました。最初の州都はヤンクトンで、1883年にビスマークに移転しました。1889年にはノースダコタ州とサウスダコタ州として分割され、2つの州が誕生しました。この分割は、準州内の人口中心が両端に存在し、お互いに数百マイル離れていたことに加え、国政においては州の数を増やすことが目的とされました。

ダコタ準州での生活

準州設立直後は、人口増加は緩やかでしたが、1870年代から1880年代にかけて「ダコタ・ブーム」と呼ばれる急速な成長期を迎えました。開拓者たちがこの地に移り住むようになった背景には、鉄道網の発展、特にノーザン・パシフィック鉄道の影響が非常に大きかったと言えます。初期の段階ではスー族インディアンとの摩擦が多く、これを恐れる人々が少なかったため、住人の増加が進まなかったのです。

農業と経済

開拓者たちの主な生活の糧は農業にありました。ダコタ州の土地は肥沃で、小麦は主な換金作物として位置づけられました。しかし、1880年代には小麦の価格の下落や深刻な干ばつが発生し、経済的な困難を引き起こしました。農業以外の活動として、鉱業や牛牧場業も盛んに行われていました。

特にブラックヒルズでの金脈発見は、多くの人々をそこでの開発へと導いたのです。このような人口増加に伴い、食肉生産も増加し、それにより牛牧場経営も盛んになりました。広大なダコタの土地は、牧畜に最適な環境であり、次第にこの地域の経済基盤ともなっていきました。

まとめ

ダコタ準州は短い存在期間の中で多くの歴史を刻んでおり、後のノースダコタ州とサウスダコタ州の礎を築きました。今ではこの地域の成り立ちを知ることは、アメリカの西部開拓の一端を理解する重要な要素となっています。

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