ウィリアムズ・FW33

ウィリアムズ・FW33の概要

ウィリアムズ・FW33は、ウィリアムズF1チームが2011年のF1世界選手権に向けて設計したフォーミュラ1カーです。この車両は、2011年の開幕戦から実際のレースに投入され、チームの技術的な挑戦が詰め込まれています。

特徴と技術的な詳細

FW33の最も顕著な特徴の一つは、空力性能を向上させるために極めてコンパクトに設計されたリアエンドです。具体的には、リアサスペンションをプルロッド式に変更し、新たに開発された小型トランスミッションにリンクさせました。また、リアデッキは非常に低く設計されており、ドライブシャフトには通常よりも大きい角度（14度）の上反角が付けられています。これにより、アッパーウィッシュボーンの支持点はリアウィングの中央支柱に設けられています。

当初、FW33は自社開発のフライホイール式KERSを採用予定でしたが、リアエンドの空力的な考慮からバッテリー式に切り替えました。2012年にはフライホイール式の再導入が検討されたものの、結局バッテリー方式を続けることが決定されました。また、シーズン中にはレッドブル方式のエキゾーストブローを導入するなどの技術的な進化も見せました。エンジンカウルの後方には、レッドブルを模した丸型の放熱口が付けられ、そのデザインは注目を集めました。

2011年シーズンの成績

2011年のシーズンでは、FW33はレースの中で何度か予選トップ10に進出する速さを発揮したものの、中団グループとの入賞争いには大きく遅れを取ってしまいました。シーズンの結果、チームが獲得したポイントはわずか5点に留まり、これは2009年以前のルールに従えばノーポイントに相当します。序盤の成績が振るわなかったため、テクニカルディレクターのサム・マイケルとチーフ・エアロダイナミストのジョン・トムリンソンはシーズン終了とともに辞任することが発表され、CEOのアダム・パーも辞任を検討していると伝えられました。この年、チームは株式公開を果たしましたが、株価は6ヶ月で40%も下落する厳しい状況に立たされました。

サム・マイケルによると、FW33の革新的なリアセクションのコンセプトは機能していたものの、コスワースエンジンの形状が原因でエンジンカウルのデザインに制約が生じてしまい、期待されていた空力性能を得ることができなかったということです。これを受けて、2012年からはコスワースエンジンに代わり、ルノーエンジンを搭載することが決まりました。

記録

FW33のレースでの結果は、特に予選やファステストラップに関する記録にも残されています。シーズンを通じて、ドライバーたちは数度にわたり意義のある走行を見せましたが、安定した成績には至らなかったことが悲しい結果となりました。

このように、ウィリアムズ・FW33は技術的な挑戦とチームの運営上の難しさが交錯した特異な存在であったと言えるでしょう。

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