ウィリアム・アレクサンダー (アメリカ独立戦争)

ウィリアム・アレクサンダーの生涯と業績

ウィリアム・アレクサンダー（1726年 - 1783年）は、アメリカ独立戦争時において大陸軍の少将を務めた歴史的人物です。彼は自称「スターリング伯爵」としても知られていますが、その称号の正統性についてはさまざまな異論が存在しました。今回は、アレクサンダーの生涯、業績、そして彼がアメリカの歴史に与えた影響を詳しく見ていきます。

初期の経歴

アレクサンダーは、若い頃から数学や天文学に秀でた才能を発揮しました。商業的成功を収めた母親の影響で食糧販売業に従事し、1747年には政治家フィリップ・リビングストンの娘サラと結婚します。サラはアメリカ独立宣言や合衆国憲法の署名者たちの姉妹にあたります。彼の娘メアリーは、裕福な商人ロバート・ワッツと結婚し、アレクサンダーの家系は商業界でも名を馳せました。

フレンチ・インディアン戦争ではイギリス軍の兵站部に参加し、マサチューセッツ湾植民地の総督ウィリアム・シャーリーの副官として活躍します。ロンドンにいる際、アレクサンダーはスコットランドの爵位スターリング伯爵を自称し、貴族院にその主張を持ち込むものの認められない結果となります。それでも、次第に彼は「スターリング卿」と名乗りながらニュージャージー植民地の監督部長および植民地会議の議員に選出されると顔を広めていきます。

アメリカ独立戦争への参入

アメリカ独立戦争が勃発すると、アレクサンダーはニュージャージーの民兵隊の大佐に任じられ、彼自身の資産を用いて民兵を装備し独立支持を表明します。1776年3月、大陸会議によって准将に任命され、同年8月にはロングアイランドの戦いで勇敢さを発揮。圧倒的な敵を相手に戦い続けることで、大陸軍主力の退避を助けました。

戦争での勇敢な行動

アレクサンダーは捕虜となりますが、その後釈放され少将に昇進します。ワシントンは彼を非常に信頼しており、時には全軍の指揮を預けることもありました。彼の実績はトレントンの戦いのみならず、多くの戦闘においても評価されています。特にブランディワインやジャーマンタウンの戦いでは、彼の戦術判断と勇敢な行動が評価され、アメリカ側の士官や兵士の間で高い評価を受けていました。

終焉と遺産

1781年、アレクサンダーは体調を崩しつつも北方軍の司令官に任じられ、オールバニに赴任しますが、1783年にはその地で生涯を終えます。彼の死はアメリカ独立戦争の公式な終結間近であることから、アレクサンダーの名はあまり広まらないままとなりました。彼はニューヨーク市のトリニティ教会墓地に埋葬されています。

アレクサンダーの遺産は、彼の家族や親族にも引き継がれ、いくつかの公職に就いた者も存在しています。また、彼の名前に因む地名や学校も多数あり、その影響力は現在でも感じられます。バスキングリッジに存在するスターリング卿公園や、毎年行われる1760年代祭なども彼に影響を受けたもので、今でも人々に親しまれています。彼の業績は、アメリカ独立戦争の歴史の一部として、世代を超えて語り継がれています。

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