ウィリアム・ウェストモーランド

ウィリアム・チャイルズ・ウェストモーランドの生涯と業績

ウィリアム・チャイルズ・ウェストモーランド（1914年3月26日 - 2005年7月18日）は、アメリカ合衆国の著名な軍人であり、最終階級は陸軍大将であった。彼の軍歴は第二次世界大戦や朝鮮戦争を経て、特にベトナム戦争における指揮で知られています。ベトナム戦争は、アメリカが直面した多くの難題を象徴する戦争であり、ウェストモーランドはこれを指揮した数少ない将軍の一人である。

経歴と軍事活動

ウェストモーランドはサウスカロライナ州スパータンバーグ郡で生まれ、1932年にウェスト・ポイント陸軍士官学校に入学しました。彼は優れた成績を収め、1936年に卒業後、軍務に就きました。第二次世界大戦や朝鮮戦争で重要な役割を果たし、その後1964年には南ベトナム軍事援助司令部（MACV）の副司令官に就任しました。そして、同年の6月には司令官に昇進し、事実上のアメリカ軍ベトナム派遣軍の指揮を執りました。

1968年1月、彼はテト攻勢という重要な戦闘に直面しました。当時、彼は敵の攻撃に対して成功を収めましたが、国際的な批判が高まり、アメリカ軍の兵力増強は制限されました。このような状況の中で、ウェストモーランドは1968年7月に司令官の職務をクレイトン・エイブラムス大将に譲り、陸軍参謀総長に就任しました。彼は1972年までこの職を務めました。

ベトナム戦争とその後

ウェストモーランドの指揮下において、ベトナム戦争はアメリカにとって困難な状況が続きました。彼は戦争の遂行に際して自信を持てなかった時期もあり、戦略的なリーダーシップに対する疑念もあったとされています。彼はダグラス・マッカーサーの助言を求めたこともあると言われています。ベトナム戦争の終息後、ウェストモーランドは1974年度アカデミー賞ドキュメンタリー映画『ハーツ・アンド・マインズ』に登場し、戦争や敵についての彼の見解を語りました。彼の発言は、その後も波紋を呼び続けることになりました。

政治活動と晩年

退役後、ウェストモーランドはサウスカロライナ州知事選挙に立候補しましたが、結果は芳しくありませんでした。また、1983年にはCBSの報道番組でベトナム戦争の見積もりに関する批判を受け、名誉毀損で訴訟を起こしましたが、最終的に和解に至りました。彼の言動や公開された意見は、時折論争を引き起こし、彼の評価に影響を与えました。

家族と死

ウェストモーランドは1947年にキャサリン・ヴァン・デューセンと結婚し、3人の子女に恵まれました。彼は2005年7月18日、サウスカロライナ州チャールストンで91歳で亡くなりました。彼の死は、多くのメディアによって報じられ、多様な視点から評価されました。

ウェストモーランドは、アメリカの軍事史の中で特に重要な人物の一人であり、彼の生涯と業績は今もなお多くの人々に影響を与えています。

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