ウィリアム・ウッディン

ウィリアム・ハートマン・ウッディンの生涯

ウィリアム・ハートマン・ウッディン（William Hartman Woodin, 1868年5月27日 - 1934年5月3日）は、アメリカの実業家及び政治家であり、フランクリン・ルーズベルトの政権下で第51代財務長官として重要な役割を果たしました。彼の経歴は、青年期の教育から実業家時代、そして財務長官としての影響力に至るまで多岐にわたります。

青年期

ウッディンは1868年、ペンシルベニア州コロンビア郡バーウィックに生まれました。幼少期から学業に励み、ニューヨーク州のウッドリッジ高校を卒業後、1890年にコロンビア大学の鉱業学部に進学しましたが、学位取得前に大学を退学し、家族が設立した鋼鋳物の会社であるジャクソン・アンド・ウッディン・マニファクチュアリング社に管理職として加わります。

実業家時代

1892年には経営に関与し、1895年には同社の代表取締役に就任しました。しかし、その年にアメリカン・カー・アンド・ファウンドリー社に吸収され、その後の復興に向けた取り組みが始まりました。ウッディンはその後もアメリカン・カー・アンド・ファウンドリー社の社長に就任し、子会社の設立や金融、製造、鉄道、海運業界での役職に就き、経済界で影響力を持つ人物となりました。また、彼は作詞家としても名を馳せ、多才な才能を発揮しました。

財務長官時代

1933年、ウッディンはフランクリン・ルーズベルトから財務長官に任命されます。当時、アメリカは世界恐慌の渦中にあり、その状況は経済のいたるところに深刻な影響を及ぼしていました。金融機関への信頼が揺らぎ、多くの銀行が破綻する中で、ウッディンの最優先事項は国民からの信頼を取り戻すことでした。

ルーズベルトが打ち出したニューディール政策のもと、ウッディンは連邦預金保険公社の設立を推進し、銀行預金に保険を設けて国民の信頼を回復しようとしました。その際、銀行の再建には認可制を導入し、金の大量保有を防ぐ措置を講じました。政府の使命は、経済復興を促進し、物価安定を図ることにあったため、彼は国債取引価格を超えた価格で金を購入し、ドルの引き下げを試みるという大胆な政策を採りました。しかし、この政策の効果は当初の期待通りにはいきませんでした。

晩年

ウッディンはルーズベルト大統領と長い友好関係を築いており、政権内でも重要な地位にありました。彼の任期が続くことが期待されていましたが、健康問題が足かせとなり、わずか1年で辞任を余儀なくされました。1934年にはニューヨークで生涯を終え、故郷ペンシルベニア州ベリックのパイン・グローブ墓地に埋葬されました。彼の運営した財務政策や実業家としての功績は、アメリカの経済史において重要な位置を占めています。

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