ウィリアム・コリンズ・ホイットニー

ウィリアム・コリンズ・ホイットニー：金属王から競馬王へ

ウィリアム・コリンズ・ホイットニー (1841年7月5日 - 1904年2月2日) は、19世紀後半から20世紀初頭にかけてアメリカで活躍した実業家、政治家、そして馬主として知られています。マサチューセッツ州のピューリタン家系に生まれ、イェール大学卒業後、ハーバード大学で法学を修め弁護士となりました。

華麗なる弁護士時代と政治への関与

ニューヨーク市で弁護士として活躍したホイットニーは、腐敗したタマニー協会と対立するなど、高い倫理観と正義感を持つ人物でした。都市法の整備にも貢献し、不正会計事件の告発などを通じて、巨額の不正を暴きました。その不正額は2000万ドルを超えたとされています。

ホイットニーの政治家としてのキャリアは、グロバー・クリーブランド大統領の下で海軍長官に就任したことから始まります。彼は海軍の近代化に尽力し、特に国内での鋼鉄生産の促進を推進しました。クリーブランド大統領の再選にも貢献するなど、民主党内での影響力も強大でした。しかしながら、1896年の大統領選挙では、銀貨無制限鋳造問題で民主党主流派と対立し、その候補を支持しませんでした。

金属王から競馬王へ：莫大な富と競馬への情熱

弁護士、政治家としての成功に加え、ホイットニーは金属加工業で莫大な富を築き、「金属王」の異名を取りました。その巨額な富は、彼の晩年の情熱である競馬へと注がれます。

1890年代後半、彼はロングアイランドにウェストベリーステーブルを設立し、競走馬の生産、所有に乗り出しました。当時既に成功を収めていたジェームズ・ロバート・キーンらとしのぎを削り、アメリカ競馬界を牽引する存在となりました。名調教師ジョン・ロジャーズを迎え、数々の名馬を輩出。その中でも、後のアメリカ殿堂馬となったアートフルは彼の代表的な所有馬として知られています。さらに、ホイットニーの競馬への情熱はアメリカにとどまらず、イギリスにも及び、1901年にはヴォロディオフスキーでイギリスダービーを制覇しています。

ホイットニー家の遺産とその後

1904年、ニューヨーク市で死去したホイットニー。その莫大な財産と競馬への情熱は、彼の息子たち、そして孫娘であるベアトリス・ストレイト（オスカー女優）へと受け継がれ、ホイットニー家はその後もアメリカ競馬界に多大な影響を与え続けました。

家族とその後の人生

ホイットニーはアン・カロライン・ギルモアと結婚し、5人の子供をもうけました。その子供たちは、それぞれアメリカ社会で成功を収め、ホイットニー家はアメリカの上流階級社会で大きな存在感を示しました。彼の息子であるハリー・ペイン・ホイットニーもまた、競馬に多大な貢献をした人物として知られています。

まとめ

ウィリアム・コリンズ・ホイットニーは、弁護士、政治家、実業家、そして馬主として、多方面で成功を収めた稀有な人物でした。彼の功績は、アメリカ合衆国の発展に貢献しただけでなく、ホイットニー家という名門一族の礎を築いたことにもあります。その生涯は、アメリカンドリームの実現と、時代の変化に対応しながら成功を収める方法を示す、貴重な一例と言えるでしょう。

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