ウィリアム・ダルトン・マン

ウィリアム・ダルトン・マンの生涯

ウィリアム・ダルトン・マン（1839年9月27日 - 1920年5月17日）は、アメリカ合衆国出身の軍人であり実業家です。彼は南北戦争中、北軍の騎兵として活動し、その後さまざまな事業に身を投じました。しかし、彼のビジネスには詐欺的な手法も少なからず存在しました。

初期の生活と軍歴

マンはオハイオ州サンダースキーで生まれ、若い頃から金銭管理に問題がある人物として知られていました。彼は短い期間ではありますが技師としての教育を受けていましたが、南北戦争の勃発を受けてミシガン州で騎兵部隊に志願しました。この志願の裏には、借金から逃れる目的があったと言われています。彼は騎兵としての腕前を発揮し、大佐に昇進し第7ミシガン義勇騎兵連隊の指揮を執りました。特にゲティスバーグの戦いでの活躍が評価されました。

軍に在籍する中で、マンは金を儲ける手段を考えていました。1863年には歩兵用の背嚢の改良に関する特許を取得し、他国の軍に販売しました。さらに、戦場で拾った品々を収集し、後に陸軍省へ売却したこともありました。北軍の勝利が見えた頃、彼は軍を退役し実業家としての道を歩み始めました。

石油事業とその失敗

戦後、マンはペンシルベニア州での油田発見に際し、その隣接地を購入し、石油の採掘に挑戦しました。しかし、彼は既に試掘に成功していると偽り、出資者を募りました。実際には彼の土地からは石油は出ず、出資者から訴訟を起こされましたが、優れた弁護士を雇い問題をうやむやにしました。

鉄道業界への進出

1870年からは鉄道事業にも関わるようになりました。彼はコンパートメントスタイルの寝台車を製造し、売り込みましたが、当時の市場ではプルマン社の開放式寝台車が主流であり、マンの製品は受け入れられませんでした。この失敗を受けて、1872年彼はイギリスへ渡り、マン・ブドワール寝台車会社を設立しましたが、需要に応えられず苦戦しました。

国際寝台車会社の合併

一方、彼はジョルジュ・ナゲルマケールスが設立した国際寝台車会社と合併を果たし、財務を担当することになりました。マンはプルマン社に対抗するための様々な宣伝活動を展開しましたが、1875年には突然ヨーロッパから撤退し、アメリカに帰国しました。アメリカでの再設立もプルマン社には勝てませんでした。

雑誌「タウン・トピックス」の買収

その後、マンはニューヨークのゴシップ週刊誌「タウン・トピックス」を買収しました。この雑誌は上流階級のスキャンダルを暴く内容で知られ、マンはこれを利用して収入を得ましたが、訴訟が絶えない状況となりました。

死去とその影響

1920年5月20日、マンは肺炎により亡くなりました。彼の生前には、第二次世界大戦を予見するような社説も執筆していました。彼の生涯は非常に波乱に富んでおり、商業活動に関わる際の彼の倫理や手法については賛否が分かれるところです。

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