ウィリアム・ビリングズリー

ウィリアム・ビリングズリーの生涯と業績

ウィリアム・ビリングズリー（1758年 - 1828年）は、イングランド出身の優れた絵付師であり、特に磁器の製作において大きな影響を与えた人物です。彼のキャリアは、1758年にダービーで生まれたことから始まります。若い頃、ロイヤルクラウンダービーの磁器工房で修行を受け、そこで優れた絵付け技術を身につけました。彼はその後、独自のスタイルを開発し、特に花の描写において独特の手法を確立しました。

ビリングズリーの絵付け技術は、筆で絵の具を乗せた後、乾いた筆で絵の具を拭き取る手法が特徴です。特に、実習用の皿「The Prentice Plate」を通じて、職人見習いたちに技術を示す役割を果たしました。この皿は、多くの工房で使用され、職人としての基準となるものでした。

彼は1796年にダービーを離れ、さまざまな磁器工房を渡り歩きながら、自身の技術を磨き続けました。まずはダービーシャーの小村ピンクストンに移り、ジョン・コークと共にピンクストン磁器を製作しました。彼は1801年までこの地域に留まりましたが、この間の製品は殆ど残されていません。その後、マンスフィールドやリンカンシャーのトークシーへ移り、陶芸家サミュエル・ウォーカーと出会います。

1812年に彼らはウスターへ移り、ウォーカーはビリングズリーの娘サラと結婚します。この年、ビリングズリーはロイヤルウースターで新たに仕事を始め、工房の磁器のレシピを改良することに貢献しました。同時に彼は、磁器を製作する際の内密な契約を結びましたが、それが彼自身による製作を妨げることはありませんでした。

1813年、ビリングズリーは娘たちや義理の息子と共にウェールズのグラモーガンシャーに移り、ナントガル製陶所を設立しました。この製陶所は1813年11月に開かれ、タフ・バレーのナントガル・ハウスを購入して磁器工房に改装しました。ビリングズリーとウォーカーは、250ポンドの資金を持って製品の開発を進める中、クエーカー教徒の実業家ウィリアム・ウェストン・ヤングが彼らの事業の共同出資者となりました。

しかし、ナントガルでの製作は多くの失敗を伴い、焼成の際に多くの作品が破損してしまいます。ビリングズリーたちは資金不足に直面し、貿易・植民委員会へ援助を求めました。彼らは援助を得られなかったものの、助言を受けた陶芸家ディリンの視察を経て改善策に取り組むことになりました。

1814年から1817年までの間、ビリングズリーとウォーカーはカンブリアン製陶所に移り、二人はそこで改良を試みるも、結局失敗が続き、ナントガルへ戻ることとなります。その後、ビリングズリーは資料不足と無計画な経営のために多くの未完成品を残して姿を消しました。

最終的にビリングズリーは1828年に亡くなるまで、コールポート製陶所で働き続けました。彼の弟子たちはアメリカに移住し、ニューヨークで新たな製陶所を開くこととなりますが、ビリングズリーの磁器製品は現在も多くのコレクションの中で重要な役割を果たしています。特にダービー博物館・美術館に所蔵されている彼の作品は、その精緻さで高く評価されています。

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