ウィリアム・ヘンリー・スミス (1825-1891)

ウィリアム・ヘンリー・スミスの生涯と業績

ウィリアム・ヘンリー・スミス（1825年6月24日 - 1891年10月6日）は、イギリスの実業家および政治家として重要な役割を果たしました。父親は新聞および書籍の販売業者W・H・スミスの創設者であり、スミスはロンドンのグローブナー・スクエアで生まれ育ちました。タヴィストックにあるグラマースクールを卒業後、彼は1846年に父と共にW・H・スミスの経営に参加することになります。

スミスは、鉄道網の発展に助けられながら、駅構内での書籍販売という新しいビジネスモデルを構築し、事業を急速に拡大しました。1850年にはダブリン、バーミンガム、マンチェスター、リヴァプールに新聞の卸売倉庫を設けるまで成長しました。1857年に父親が引退した後、スミスは社長として企業の運営を引き継ぎましたが、政治活動に興味を抱くようになったため、1864年にはウィリアム・レスブリッジをパートナーに迎え、企業活動の一部を委任しました。1874年には政治に専念したいとの思いから社長の職を辞しました。

1868年から1885年にかけて、スミスはウェストミンスター選挙区から保守党所属の庶民院議員として活動しました。その後、1885年から死去する1891年までストランド選挙区の代表として活動を続けました。彼は第2次ディズレーリ内閣では1874年から1877年まで財務政務次官、続いて海軍大臣としても働きました。1880年、保守党は選挙に敗れたものの、スミスは党改革のための委員会の委員長に任命され、党内の対立を乗り越えようと奮闘しました。1882年にはエジプトでのウラービー革命の鎮圧を訴え、グラッドストン政権の動きを促しました。

その後、スミスは第1次ソールズベリー侯爵内閣にて陸軍大臣を務め、さらに短期間ながらアイルランド担当大臣に就任。その後の第2次ソールズベリー侯爵内閣でも陸軍大臣および第一大蔵卿を務めました。彼は政治家として数々の要職を歴任し、1891年に66歳でウォルマー城にて亡くなりました。

栄典と家族

スミスはその功績により、1877年には枢密顧問官（PC）に任じられ、さらに1878年には王立協会フェロー（FRS）に選ばれました。彼は1858年にエミリー・ダンヴァースと結婚し、6人の子供をもうけ、その中には後のハンブルデン子爵第2代などが含まれています。

スミスの政治、業務に対する貢献はイギリスの歴史に名を刻んでいます。彼の生涯と業績は、今なお政治やビジネスの分野での指導原理を示唆しており、彼の影響は長く語り継がれることでしょう。

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