ウィリアム・メイン

ウィリアム・メイン（1928年-2010年）は、イギリスを代表する児童文学作家の1人です。ヨークシャーで育ち、カンタベリー大聖堂の聖歌隊学校で教育を受けました。17歳で学校を卒業後、作家としての道を歩み始めます。

1953年、最初の小説『足跡を追って』を発表して以降、精力的に作品を発表し続けました。100冊を超える作品群は高く評価され、代表作の一つである『砂』は、日本では岩波少年文庫から翻訳出版され、多くの読者に愛されています。その他にも、『口ぶえをふくルーファス』や『りんご園のある土地』など、数多くの作品が翻訳され、日本の児童文学界にも大きな影響を与えました。

メインの才能は高く評価され、数々の賞を受賞しています。1957年には『草のロープ』でカーネギー賞を、1993年には『低い潮』でガーディアン賞を受賞。さらに1997年にはクルト・マシュラー賞を受賞するなど、その作品は高く評価され続けてきました。これらの賞は、児童文学における彼の功績を認め、その地位を確固たるものとしたと言えるでしょう。

彼の作品には、聖歌隊学校を舞台にした「聖歌隊学校シリーズ」などがあり、子供たちの心をとらえる、繊細で情感豊かな描写が特徴です。特に自然描写は秀逸で、イギリスの美しい田園風景や、子供たちの豊かな感情を生き生きと描き出しています。読者は、彼の作品を通して、子供たちの成長や友情、自然の美しさに触れることができるでしょう。

しかし、彼の生涯は順風満帆ではありませんでした。2004年、メインは11歳の少女に対する性的暴行で逮捕され、有罪判決を受けました。2年半の懲役刑が言い渡され、彼の作品は書店から撤去されるなど、大きな衝撃を与えました。この事件は、彼の輝かしい作家としての経歴に暗い影を落とすこととなりました。

この事件は、私たちに多くのことを考えさせます。才能ある作家が犯した罪の重さと、その罪によって失われたもの、そして児童文学における彼の業績と、その影の部分。ウィリアム・メインという作家の複雑な人生と、彼の作品が持つ魅力と問題点について、私たちは改めて深く考える必要があるでしょう。

主な日本語訳作品一覧は以下の通りです。

『砂』(林克己訳,マージェリー・ジル絵 岩波書店)
『口ぶえをふくルーファス』(大高久子訳, レイモンド・ブリッグズ絵 学習研究社)
『りんご園のある土地』(林克巳訳, マージェリー・ジル絵 岩波書店)
『地に消える少年鼓手』(林克己訳, デイヴィッド・ナイト絵 岩波書店)
『闇の戦い』(神宮輝夫訳 岩波書店)
『一年と一日 魔女の告げた日』(黒沢浩訳, 山本耀也画 金の星社)
『山をこえて昔の国へ』(神宮輝夫訳 岩波少年文庫)
『パッチワークだいすきねこ』(ニコラ・ベイリー絵,今江祥智, 遠藤育枝訳 ブックローン出版)
『夏至祭の女王』(森丘道訳 偕成社 ラズロ・アクス絵)
『パンドラ』(ディートリント・ブレッヒ絵, 今江祥智, 遠藤育枝訳 BL出版)

これらの作品は、現在でも多くの読者から愛され続けており、ウィリアム・メインの文学的遺産として、これからも大切に読み継がれていくことでしょう。しかし、彼の晩年の事件を踏まえ、彼の作品を読む際には、その複雑な背景を理解した上で、作品と向き合うことが重要です。

もう一度検索