ウィリアム・A・モフェット

ウィリアム・アジャー・モフェット

ウィリアム・アジャー・モフェット（William Adger Moffett、1869年10月31日 - 1933年4月4日）は、アメリカ海軍の軍人であり、最終階級は少将です。彼は名誉勲章を受章し、その活躍により「アメリカ海軍航空隊の父」と称されています。モフェットは生まれた時から航空の専門家ではなかったものの、海軍航空の発展に尽力し、航空戦術の創造や航空母艦の導入に貢献しました。特に、彼は政治的な手腕を駆使して航空部門の拡張を図りましたが、1933年に悪天候により飛行船が墜落する事故に遭い、殉職しました。

略歴

モフェットは1869年の10月31日、サウスカロライナ州チャールストンで生まれました。その父、ジョージ・ホール・モフェットは、アメリカ連合国陸軍の指揮官でした。モフェットはアナポリス海軍兵学校へ進学し、1890年に卒業しました。卒業後、彼は海軍の士官候補生として艦艇配属に従事し、巡洋艦や戦艦での勤務を経て、米西戦争やメキシコ革命に従軍しました。

1912年、モフェットは中佐に昇進し、軽巡洋艦「チェスター」の艦長に就任しました。メキシコのベラクルスでの戦闘に参加した功績が認められ、名誉勲章を授与されました。1914年にはグレートレイクス海軍訓練施設長に任命され、1918年から1921年にかけては戦艦「ミシシッピ」の艦長を務めました。

海軍航空隊の父

モフェットが「海軍航空隊の父」とされるのは、グレート・レイクス海軍訓練施設長や「ミシシッピ」艦長の職を通じて、航空に対する重要性を認識したからです。彼は航空観測の重要性を実感し、これを機に海軍航空の発展に邁進しました。1921年にはアメリカ海軍航空局の初代局長に就任し、海軍航空の拡充に貢献しました。

モフェットの在職中、ピアーダス計画や民間航空産業との連携強化、空母の導入など、様々な施策を講じました。彼はまた、ビリー・ミッチェル陸軍准将の主張を支持し、独自の空軍創設を主張しました。彼の力量は、アメリカ海軍航空隊の強化に大きな影響を及ぼしました。

殉職と遺産

モフェットは1933年4月4日、飛行船「アクロン」に搭乗中の事故で命を落としました。彼は63歳で、アーリントン国立墓地に妻とともに埋葬されています。モフェットの家族、特に彼の子供たちも海軍に進み、その影響は次世代に受け継がれていきました。

彼にちなんで命名された「モフェット」と名付けられた駆逐艦や、カリフォルニア州のモフェット飛行場、アラスカ州のモフェット山など、モフェットの名は今なお多くの場所に刻まれています。また、著名な作曲家ジョン・フィリップ・スーザが彼に献呈した行進曲「飛行家」も、モフェットの影響を象徴するものです。

結論

ウィリアム・アジャー・モフェットの業績は、アメリカ海軍航空の発展において欠かせないものでした。彼の努力と情熱は、後の航空戦略や軍事的成功に多大な影響を与え、彼の名は歴史に刻まれ続けています。

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