海軍航空隊

海軍航空隊とは

海軍航空隊（かいぐんこうくうたい）とは、海軍における航空兵力およびその組織のことを指します。この部隊は各国の海軍において、空中作戦を支える重要な役割を果たしています。

概要

航空機が軍事活動に使用され始めたのは、19世紀の終わり頃からであり、陸軍だけでなく海軍でも導入が始まりました。第一次世界大戦では、ドイツがツェッペリン飛行船を用いて長距離の洋上哨戒や爆撃を行い、イギリスはそれに対抗する形で防空任務に取り組んでいました。この頃から、航空母艦の用意が進むにつれ、海軍における航空隊、特に艦載航空隊の設立が進んでいきました。

1950年代まで、海軍航空隊の主な構成は艦載航空隊でしたが、航空母艦が大型化し、運用コストが増加するにつれて、艦載航空を持つ国家は減少しました。21世紀になると、固定翼機を持つ艦載航空隊は少数派となり、ヘリコプターを中心とした艦載航空隊が主流を占めています。また、固定翼機は地上基地から運用される大型の哨戒機や救難機が中心となっています。

海軍航空隊は大きく分けて艦載航空隊と地上航空隊の2つの型があり、哨戒や対艦攻撃、捜索救難などが主な役割です。場合によっては防空任務も含まれることがあります。特記事項として、海軍航空隊ではパイロットを「アビエイター（Aviator）」と呼び、空軍や陸軍航空隊とは異なる用語体系が存在します。例えば、航空機が着艦する際のトラフィックパターンは「レーストラックパターン」と呼ばれ、空軍とは異なる運用が行われています。

歴史

海軍航空隊の歴史は、1908年まで遡ります。この年、イギリスの国防委員会内に航空を専門とする委員会が設立され、海軍が航空部隊を持つことの効果が調査されました。翌1909年には、イギリス海軍初の航空機である硬式飛行船「HMA No. 1」が建造され、海軍における航空部門の始まりを告げました。この動きが、現代の海軍航空隊の礎となっています。

各国の海軍航空隊の例

イギリス海軍

イギリス海軍は第一次世界大戦以前から航空部隊を持っており、1918年には空軍に統合されました。その後、1939年に再度海軍に戻されています。1970年代からはシーハリアーなどの機体を使用した航空隊が導入されましたが、現在は回転翼機中心の部隊となっています。

フランス[[海軍]]

フランス[[海軍]]は1912年に航空部門を設立し、現在では母艦搭載航空隊や回転翼機の部隊、地上配備の哨戒機を保持しています。

ドイツ海軍

第一次世界大戦時には既に航空隊を持っていましたが、第二次世界大戦中は航空作戦が空軍に一括されていました。戦後は対潜哨戒機や艦載回転翼機を保有しました。

旧大日本帝国[[海軍]]

第一次世界大戦中に水上機母艦による作戦を行いましたが、第二次世界大戦では艦載航空隊が大いに発展しました。さまざまな航空機部隊があり、空中防御や海上防御に携わりました。

海上自衛隊

海上自衛隊の航空隊は陸上基地配備の対潜哨戒機や護衛艦搭載の回転翼機で構成されています。

アメリカ[[海軍]]

アメリカ[[海軍]]は1919年に航空隊を設置し、現在は多様な航空機を使った運用を行っています。母艦搭載航空隊や陸上基地配備の対潜哨戒機が含まれています。

オーストラリア[[海軍]]

オーストラリア[[海軍]]は1982年まで母艦搭載航空隊を維持し、現在は回転翼機部隊を持っています。

ブラジル海軍

ブラジル海軍航空隊も母艦を用いた航空隊の運用を続けています。

アルゼンチン海軍

2000年まで母艦搭載航空隊を有していましたが、現在は地上基地から攻撃機の運用をしています。

ソビエト連邦海軍およびロシア[[海軍]]

ロシア[[海軍]]は、艦載機や地上運用型の戦闘機を運用しており、艦艇や基地の防衛に寄与しています。ただし、経年により縮小傾向にあります。

中国人民解放軍[[海軍]]

中国人民解放軍[[海軍]]も地上運用型の戦闘機や攻撃機を数多く運用しています。これにより、海上防衛を強化しています。

海軍航空隊は、時代と共に変化する技術や国際情勢に応じて進化を続けています。

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