ウィルクスバリ (ペンシルベニア州)

ウィルクスバリの概要

ウィルクスバリ（Wilkes-Barre）は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州に位置する都市で、ルザーン郡の郡庁所在地です。2020年の人口は43,328人に達し、フィラデルフィアから北へ約165km、ニューヨークから西北西へ約170kmの地点にあります。ワイオミング・バレーという地域に含まれ、隣接するスクラントンと共に都市圏を形成しています。

歴史

ウィルクスバリの歴史は、ヨーロッパ人の入植前のネイティブ・アメリカン、ショーニー族やレナペ族の存在に始まります。1769年、陸軍少佐ジョン・ダーキーがこの地に入植し、ウィルクスバリという名は英国の議会議員、ジョン・ウィルクスとアイザック・バリに由来しています。1786年にルザーン郡が設立されてからは、ウィルクスバリがその郡庁所在地となり、1806年に町、1871年には市へと昇格しました。

19世紀末から20世紀初頭にかけて無煙炭が発見され、炭鉱の職を求めた人々が殺到しました。この時期、ウィルクスバリは「ダイヤモンドの街」と呼ばれるようになり、炭鉱業の発展に伴って鉄鋼業やビール醸造業も盛んになりました。しかし同時に、労働環境の悪化や事故も頻発しました。1920年代、エネルギー源が石炭から石油や電気に移行する中で、1930年の経済危機とともに炭鉱業は衰退し、市の人口も減少していきました。第二次世界大戦後は、石炭産業の衰退と共に製造業も打撃を受け、1959年の坑内の冠水事故と1972年の大洪水により、地域経済はさらに疲弊しました。

地理

ウィルクスバリは北緯41度14分40秒、西経75度52分41秒に位置し、面積は18.6km²です。そのうち陸地は17.7km²、0.9km²は水域を占めています。都市圏は3つの郡に跨り、ポコノ山地やエンドレス山地など自然環境も豊かです。中央を流れるサスケハナ川には広い氾濫原が広がり、過去の洪水からの教訓を受けて高い堤防が整備されています。

気候

ウィルクスバリは、温暖な春・夏・秋と厳しい冬が特徴の気候です。最も暑い7月には平均気温21.6℃、最も寒い1月は氷点下4.2℃となります。降水量は年間を通じて一定で、月間60-120mm、年間で約1,000mmに及びます。冬の降雪量は相対的に多めです。

教育

ウィルクスバリには、キングス・カレッジやウィルクス大学、コモンウェルス医学校など、多くの教育機関が存在し、地域の学生に高等教育を提供しています。特にキングス・カレッジは、リベラル・アーツを中心に少人数制の教育を行っています。また、公立学校制度も整備されており、ウィルクスバリ地域学区が約7,000人の児童・生徒を教育しています。

文化

ウィルクスバリでは多くの文化施設やイベントが開催されています。ルザーン郡歴史協会博物館は地域の歴史を紹介し、F・M・カービー演技芸術センターやリトル・シアター・オブ・ウィルクスバリは演劇や音楽などのパフォーマンスを提供しています。また、モヒガン・サン・アリーナではスポーツイベントやコンサートも行われ、多彩なエンターテイメントが楽しめます。

交通

ウィルクスバリは交通網が発展しており、ウィルクスバリ・スクラントン国際空港やI-81などの主要な交通路を利用することができます。また､州内外への公共交通も充実しています。

ウィルクスバリはその歴史的背景や豊かな文化・自然環境により、多くの人々に愛され続ける都市です。

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