ウィル・クレイ

ウィル・クレイのプロフィール

ウィル・クレイ（Will Claye）は、1991年6月13日にアメリカ合衆国・アリゾナ州ツーソンで生まれました。彼は陸上競技の三段跳と走幅跳の専門選手として知られています。特に三段跳では、自己ベストである18メートル14センチが世界歴代3位という記録を保持しており、この種目における優れた選手としての地位を確立しています。

オリンピックと大会成績

クレイは2012年のロンドンオリンピックで、男子三段跳で銀メダル、男子走幅跳で銅メダルを獲得し、76年ぶりに同一大会で両種目のメダリストとなりました。オリンピックと世界選手権を通じて、彼は3つの銀メダルを獲得していますが、その全ての大会で優勝した選手はクリスチャン・テイラーというフロリダ大学の先輩です。また、屋外の世界大会では金メダルを手にすることはできていないものの、世界室内選手権では2012年のイスタンブール大会と2018年のバーミンガム大会で金メダルを獲得しました。特に2012年のイスタンブールではテイラーを抑えて優勝を果たしました。

幼少期と高校時代

彼の幼少期はアリゾナ州フェニックスで過ごしました。両親はシエラレオネ出身で、父親は元走幅跳選手というスポーツ一家に育ちました。兄はアメリカンフットボールでプレーした経験もあります。クレイは11歳で走幅跳とハードルを経験し、中学1年生の時には400メートル走にも挑戦しましたが、主に走幅跳に取り組んでいました。

高校に進学した際には、入学当初はハードルと走幅跳を中心に活動する予定でしたが、コーチの勧めで三段跳を始めることになります。彼は驚異的な才能を示し、1年目で45フィート（約13メートル71センチ）、2年目には49フィート（約14メートル93センチ）、3年目にはアリゾナ州の高校生として初めて50フィート（約15メートル24センチ）を超えました。また、高校時代には全米ジュニアオリンピックとアリゾナ州高校選手権で三段跳を2回制し、2008年には両種目で全米高校陸上競技チームに選出されています。

大学時代の活躍

高校を早く卒業したクレイは、陸上競技の奨学金を得て2009年にオクラホマ大学に入学しました。1年目には、男子三段跳でジュニアアメリカ記録を27年ぶりに塗り替える16メートル94を跳び、NCAA選手権ではアメリカのジュニア選手として初めて17メートルを超える17メートル19を記録しました。次の年にはフロリダ大学に転校し、怪我に苦しむ時期もありましたが、2011年のNCAA室内選手権で優勝を果たし、その後全米選手権でも好成績を収めました。

プロ転向とその後のキャリア

2011年にプロに転向したクレイは、大邱世界選手権でアメリカ勢としてはマイク・コンリー以来2人目の男子走幅跳と男子三段跳の両種目で決勝進出を果たし、男子三段跳では銅メダルを獲得しました。2012年には全米室内選手権でも優勝し、再度世界室内選手権で金メダルを獲得し、その後のオリンピックでは走幅跳で銅メダル、三段跳で銀メダルを手にしました。

2013年から2018年にかけては、全米選手権や世界選手権でのメダル獲得を続け、特に2017年にはアメリカ歴代4位となる17メートル91を記録し、3度目の全米選手権優勝を達成しました。また、2018年の世界室内選手権では金メダルを獲得し、名実ともにトップアスリートとしての地位を築いています。

パーソナルな側面

将来的にはシエラレオネ代表として競技することを検討しているクレイは、幼少期にはアメリカンフットボールにも取り組み、様々なスポーツを経験しました。また、音楽への情熱も持っており、ヒップホップを専門としてデビューアルバムをリリースしたこともあります。このような多才な側面が彼の魅力をさらに増しています。

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