ウエストナイル熱

ウエストナイル熱について

ウエストナイル熱は、蚊によって伝播されるウエストナイルウイルスによって引き起こされる感染症です。このウイルスは1937年にウガンダの西ナイル地方で最初に発見され、1999年に北米で初めて確認されました。ウエストナイルウイルスは日本脳炎ウイルスやデングウイルスと同じフラビウイルス科に属し、世界中のさまざまな地域で感染が報告されています。

症状

ウエストナイル熱に感染した場合、一般的に約80%の患者は無症状ですが、残りの20%は様々な症状を経験します。

潜伏期間は通常2〜6日で、主な症状は以下の通りです。

• - 発熱、頭痛
• - 咽頭痛や背部痛
• - 筋肉痛や関節痛

これに加え、発疹が現れることもあり、特に胸背部の丘疹は特徴的で、痒みや疼痛を伴うことがあります。さらに、リンパ節が腫れることや腹痛、嘔吐、結膜炎などの症状が現れる場合もあります。

ウエストナイル脳炎と呼ばれる重篤な形態も存在し、感染者の約0.6%から0.7%がこの病態を発症します。脳幹や脊髄に影響を及ぼすため、以下のような深刻な症状が現れます。

• - 激しい頭痛、高熱
• - 嘔吐や精神錯乱
• - 筋力低下、呼吸不全
• - 昏睡や麻痺状態も可能性があります

感染経路

ウエストナイルウイルスは主に鳥類から感染した蚊を介して人間に伝播します。感染が確認されている鳥類は220種類以上あり、特にカラスやアオカケスなどがウイルス血症を示します。人間同士の直接感染はなく、輸血や臓器移植による感染が例外とされています。

検査と診断

ウエストナイル熱の診断には、血清診断や病原体診断が用いられます。血清診断では、抗体のペア血清を行いますが、他のフラビウイルスとの交差反応に注意が必要です。一方、病原体診断は脳脊髄液を用いてPCR法でウイルス遺伝子を検出する方法です。

予防

現在のところ、ウエストナイル熱に対する人用ワクチンは存在しません。このため、感染地域に旅行する際は、感染を防ぐための事前の対策が不可欠です。CDCによると、自己防衛として以下のアプローチが推奨されています。

• - 虫除けスプレーの使用（ディートやイカリジンなど）
• - 感染地域における蚊の駆除対策

日本ではウエストナイルウイルスはまだ一般的ではありませんが、感染のリスクがあるため、注意が必要です。それでも、馬用のワクチンは開発されており、馬に対しては有効な予防策が用意されています。

治療

ウエストナイル熱の特異的な治療法は存在せず、対症療法が行われます。重症化する可能性があるため、早期の診断と適切な治療が重要です。

疫学と歴史

ウエストナイルウイルスは、1937年の初発見以降、オセアニア、北アメリカ、中東、中央アジア、ヨーロッパなどに広がっています。特にアメリカでは、2005年には発症者が3000人を超え、感染の拡大が顕在化しました。日本でも申告された症例はあり、2005年には帰国した男性が日本初のウエストナイル熱と診断されました。歴史的には、アレクサンドロス大王の死因としてウエストナイルウイルスが関与していた可能性も指摘されています。

ウエストナイル熱は、蚊を介した感染症として注意が必要であり、正しい知識と対策が重要です。

もう一度検索