ウエストランド ドレッドノート

ウエストランド ドレッドノート（Westland Dreadnought）

ウエストランド ドレッドノートは、確立された航空技術を超えた革新的な設計を持つ単発単葉固定翼の実験機です。この機体は、ロシアの発明家M・ヴォエヴォドスキーの先進的な理論に基づき、イギリスのウエストランド・エアクラフト社によって設計され、英航空省のために製作されました。ドレッドノートは、その特異な設計と性能のために評価されましたが、残念ながら初飛行時に大事故を起こし、パイロットには重傷を負わせてしまいました。

設計と開発

この機体の設計は当初、双発機として検討され、翼幅約70フィートのモデルが提案されました。ドレッドノートは、全体的に翼型に沿ったデザインを採用し、従来の航空機とは異なり、主翼には支柱や張線を用いない斬新な構造を持っていました。機体は波状パネルの外皮で覆われ、全金属製の構造を持つこの設計は、当時の航空機における新たな進化を象徴していました。また、フェイルセーフを考慮した射出機構も装備され、未来の航空機設計における重要な要素となる可能性を秘めていました。

しかし、計画は実行されることなく、最終的には降着装置が固定式の単発機として、出力450馬力を生み出すネイピア ライオン II エンジンを搭載する形に改訂されました。この仕様変更により、ドレッドノートの設計はよりシンプルながらも、高い空力性能を維持することが求められました。

運用の歴史

ドレッドノートが完成すると、パイロットのアーサー・スチュアート・キープはタクシング試験や短距離飛行を実施しました。そして1924年5月9日、最初の試験飛行に臨みました。飛行の初期段階では機体は安定していたものの、急に操縦不能な状態になり、約100フィートの高度で失速し墜落しました。この事故により、キープは機体から投げ出され、重傷を負い、最終的には両脚を切断することになりました。驚くべきことに、彼はこの事故の後も航空業界に留まり、1935年まで活動を続けました。

ドレッドノートのプロジェクトはこの事故を受けて中止されましたが、その設計過程で生み出された技術やアイデアは、後の航空機の進化に寿命を与えることとなりました。今日でも、ドレッドノートにおける空力性能の探求は、航空機設計において高く評価されています。

要目

• - 乗員数: 2人
• - 定員: 8人
• - 全長: 17.08 m（56フィート 0インチ）
• - 全高: 4.98 m（16フィート 4インチ）
• - 翼幅: 21.19 m（69フィート 6インチ）
• - 翼面積: 78.1 m²（840 ft²）
• - 空虚重量: 2,556 kg（5,623 lb）
• - 運用時重量: 3,136 kg（6,900 lb）
• - 動力: ネイピア ライオン II 液冷 V型12気筒エンジン、336 kW（450 hp） × 1

性能

• - 最大速度: 164 km/h（102 mph）

関連項目

• - ユンカース：波状パネルの外皮を使用した全金属製航空機の初期のパイオニア
• - マクドネル XP-67 バット：後の翼型形状機

当時の航空機設計に新たな視点をもたらしたウエストランド ドレッドノートは、残念ながら運命に翻弄されましたが、その影響は今でも航空業界で語り継がれています。

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