ウォルソール

ウォルソール：ウェスト・ミッドランズの産業都市

はじめに

ウォルソールは、イングランド中部に位置するウェスト・ミッドランズ州の町です。バーミンガムの北西、ウルヴァーハンプトンの東に位置し、古くはスタッフォードシャーの一部でした。ブラック・カントリー地域に属し、ウェスト・ミッドランズ都市圏を構成する重要な都市でもあります。2021年時点でのウォルソール自治市の人口は約28万4000人で、中心市街地の人口は約7万7000人です。周辺にはブラウンヒルズ、ウィレンホール、ブロクスウィッチ、オールドリッジなどの町が点在しています。行政上はスタッフォードシャー州に属するグレート・ワイアリー村も、一般的にはウォルソールの一部と認識されています。

歴史

ウォルソールという地名は、ウェールズ語に由来すると言われています。1002年の文書にその名が登場する一方、ドゥームズデイ・ブックには記載がありません。1220年には火曜市が設立され、中世には市場町として発展しました。14世紀には町長職が設置され、「百の商人の町」として栄えました。エリザベス1世やヘンリエッタ・マリアなどの王族も訪れた記録があります。1554年にはクイーン・メアリーズ・グラマー・スクールが設立されました。

産業革命と発展

産業革命期には、人口が急増しました。鞍、鍵、留め具などの製造業が盛んになり、近郊の石灰岩採掘も経済発展に貢献しました。1820年代には、街灯やガス工場が整備され、都市基盤が整備されました。1847年には鉄道が開通、1855年には地元紙が創刊されました。第一次世界大戦では、多くの犠牲者が出ました。戦没者慰霊碑は、ツェッペリン爆撃のあった場所に建立されています。

20世紀以降

20世紀には映画館が開業しましたが、テレビの普及により多くが閉館しました。スラム街の解消と大規模な都市開発が進み、新たな住宅地が建設されました。1950年代以降は、ショッピングセンターが建設され、商業施設が充実しました。1859年生まれの作家、ジェローム・K・ジェロームや、皮革産業を記念する博物館が設立されました。1970年代には中世の旧市街地を再開発し、近代的な都市空間が形成されました。

地理と地区

ウォルソールは、バー・ビーコンの丘と同緯度に位置し、粘土質の土壌が特徴です。石灰岩の産地でもあり、産業革命に重要な役割を果たしました。ウォルソール市は、アラムウェル、ビーチデール、ベスコットなど多数の地区から構成されます。

人口統計

2001年の人口は約25万3500人で、ウェスト・ミッドランズ都市圏で4番目の規模でした。宗教的にはキリスト教徒が多数派ですが、イスラム教、シク教、ヒンドゥー教を信仰する人々もいます。無宗教を自称する人の割合は増加傾向にあります。地元の方言は「ヤム・ヤム」と呼ばれ、バーミンガムなまりと混同されることもあります。

経済

ウォルソールは、炭鉱、金属加工、皮革産業などが歴史的に重要な産業でした。現在も皮革製品の生産は盛んで、特に鞍の生産で有名です。ウォルソールFCの愛称「ザ・サドラーズ（鞍職人）」もこの伝統に由来します。その他、製鉄、鋳造、プラスチック、エレクトロニクス、化学、航空機部品などの産業もあります。M6高速道路へのアクセスも良好です。ウルヴァーハンプトン大学ウォルソール・キャンパスやウォルソール・カレッジなどの教育機関も存在します。

交通

ウォルソールには、ブラッドフォード・プレイスとセント・ポールズの2つのバスターミナルがあり、多数のバス路線が運行されています。ウォルソール駅とベスコット駅があり、バーミンガムや他の都市への鉄道アクセスがあります。主要幹線道路としてA34、A454、M6号線があります。かつては路面電車も運行されていました。

文化

ウォルソール森林公園は、町の重要なレクリエーション施設です。1951年から行われていたイルミネーションは、2010年に廃止されました。ニュー・アート・ギャラリー・ウォルソールには、ジェイコブ・エプスタインやゴッホなどの作品が展示されています。ウォルソール博物館とウォルソール皮革博物館は、地元の歴史と皮革産業を紹介しています。パーク通りとブリッジ通りは、高級品店が並ぶ主要なショッピング街です。

著名な人物

ウォルソール出身の著名人には、作家ジェローム・K・ジェローム、オリンピック金メダリストのマーク・ルイス＝フランシス、ミュージシャンのロブ・ハルフォードなどがいます。また、ドラ修道女（ドロシー・ウィンドロウ・パッティソン）の銅像も、町の中心部に建てられています。

ショッピング

ウォルソールのショッピングエリアは、パーク通りとブリッジ通りを中心に発展しています。オールド・スクエア、ブラッドフォード・モールなどのショッピングセンターがあり、近年は新たな商業施設の開発も進められています。

結論

ウォルソールは、歴史と産業、文化が調和した魅力的な都市です。産業革命期の遺産と近代的な都市開発が共存し、活気ある街並みが形成されています。今後も、都市再開発や観光などの面で発展を続けることが期待されます。

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