ウォルター・シスル

ウォルター・シスル：南アフリカの反アパルトヘイト闘士

ウォルター・マックス・ユレイト・シスル (1912年5月18日-2003年5月5日) は、南アフリカ共和国における反アパルトヘイト運動の中心人物であり、その生涯は、人種差別撤廃に向けた不屈の闘いと、幾多の困難を乗り越えた勇気の物語です。

1912年、南アフリカのトランスカイで、黒人の家政婦と白人の公務員の間に生まれたシスルは、地方のミッションスクールで教育を受けました。若くして働き始め、1928年にはヨハネスブルグに移住し、様々な職を経験しながら社会の不公平を肌で感じていたと考えられます。

1940年、アフリカ民族会議（ANC）に参加。その後、ネルソン・マンデラやオリバー・タンボらと共にANC青年同盟を結成し、財務担当として組織運営に貢献しました。1944年には活動家のアルベルティーナと結婚、家庭を築きながら政治活動に尽力します。

シスルはANCにおけるオルグとして頭角を表し、1949年には書記長に選出されます。1952年には不服従キャンペーンを展開し、逮捕されるも執行猶予で釈放されました。翌年にはANC代表として欧米諸国やソ連などを歴訪し、国際的な支持を拡大する活動も展開していました。

1953年から1963年にかけては、反アパルトヘイト運動への関与を理由に7回もの投獄を経験します。1962年には反逆罪で逮捕されたものの保釈を得て逃亡、地下活動に入ります。1963年7月、リヴォニアで逮捕され、「リヴォニア裁判」でネルソン・マンデラらと共に終身刑を宣告されました。

ロベン島刑務所、その後ポルス・ムーア刑務所での長年の獄中生活は、シスルにとって過酷な試練だったはずです。しかし、彼は獄中においても、反アパルトヘイト運動への意志を曲げず、マンデラらと共に結束し、希望を灯し続けました。

26年間の獄中生活の後、1989年10月15日に釈放。1991年7月にはANCの全国大会において、ネルソン・マンデラの後任として副議長に選出されます。1994年まで副議長を務め、アパルトヘイト撤廃後の南アフリカの民主化に貢献しました。

シスルとマンデラは、いとこ同士という血縁関係に加え、長年の闘いの仲間として深い信頼関係を築いていました。彼らの連携は、アパルトヘイト終焉に向けた運動を大きく推進した要因と言えるでしょう。

2003年5月5日、91歳の誕生日を目前に、シスルは永眠しました。彼の死は、南アフリカのみならず、世界中の人々に深い悲しみをもたらしました。しかし、彼の生涯と業績は、人種差別との闘い、民主主義と自由への希求、そして不屈の精神の象徴として、これからも多くの人々に語り継がれていくことでしょう。

彼の活動は、南アフリカの民主化に大きく貢献し、世界中の人々の自由と平等への闘争に大きな影響を与えたと考えられます。彼の功績は、永遠に記憶されるべきものです。

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