ウォーターメロン・マン

ウォーターメロン・マン

「ウォーターメロン・マン」（Watermelon Man）は、1962年にアメリカの著名なジャズ・ミュージシャン、ハービー・ハンコックが発表した楽曲です。この曲は、元々インストゥルメンタルの形で創作され、その後歌詞が加えられたカヴァー・ヴァージョンも数多く登場しました。

ハンコックは、この曲を少年時代に耳にしたシカゴのスイカ売りの口上に影響を受けて作り上げました。音楽評論家のレナード・フェザーは、「ウォーターメロン・マン」の音楽スタイルを「ゴスペルからの強い影響が見える16小節の形式」と評しています。この楽曲はその特徴的なリズムとメロディーで、多くのリスナーに愛されています。また、ハンコックは1973年にリリースされたアルバム『ヘッド・ハンターズ』で、この曲をジャズ・ファンクのアレンジで再録音しました。

カヴァー・バージョンの数々

「ウォーターメロン・マン」は数多くのアーティストによってカヴァーされており、その中でも特に有名なのがキューバのミュージシャン、モンゴ・サンタマリアのヴァージョンです。1963年にリリースされた彼のカヴァーは、アメリカのシングル・チャートで10位、R&Bシングル・チャートで8位に達し、1998年にはグラミーの殿堂入りを果たしました。また、同年の映画『アウト・オブ・サイト』のサウンドトラックにも使用され、再び注目を集めました。

アメリカのジャズ・ボーカリスト、ジョン・ヘンドリックスも1963年に自身の歌詞を付けた「ウォーターメロン・マン」をシングルのA面曲として発表しました。さらに、イギリスのロック・バンド、マンフレッド・マンが1965年にヘンドリックスの歌詞をもとにしたカヴァーをリリースしています。このように、多様なアプローチでこの名曲を表現したアーティストが多く存在します。

グロリア・リンは1965年に自身が作詞した「ウォーターメロン・マン」のカヴァーをリリースし、この曲もBillboard Hot 100で62位、R&Bシングル・チャートで8位を記録しました。

その他のアーティスト

この曲をカヴァーしたアーティストは他にも多数います。クインシー・ジョーンズは1963年のアルバム『ザ・ヒップ・ヒッツ』に収録し、マーティ・ペイチは1966年の『ロック・ジャズ・インシデント』、デイヴィ・グレアムは同年の『ミッドナイト・マン』に収録しました。また、アート・ファーマーやアルバート・キングもそれぞれのアルバムにこの曲を取り入れています。

エロル・ガーナー、バディ・ガイ、日野皓正など、多岐にわたるアーティストが「ウォーターメロン・マン」を取り上げ、今日に至るまで多くのリスナーに愛され続けています。そのため、多くの音楽シーンにおける重要な一曲として位置付けられています。音楽のジャンルを超えて、多くのアーティストに影響を与えたこの楽曲は、今後も新たな解釈で演奏されていくことでしょう。

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