御用達

御用達の概念と歴史

「御用達（ごようたし）」という言葉は、特定の格式の高い家や組織が認定した業者や商人を指します。この用語は、特に近代において皇室や王室からの取引指定を受けている業者に適用されることが多いです。

御用達の起源

日本においては、御用達という制度は江戸時代にその源流を遡ることができます。当時、幕府や大名、旗[[本]]、公家、寺社に特権的に仕えていた御用商人たちは、一般の商人よりも格上の存在として扱われていました。これらの商人は、幕府や大名家の財政に深く関与し、商品を納入するだけでなく、御用金の調達なども行いました。

特に江戸幕府の御用商人たちは、貨幣鋳造や糸割符仲間を通じた物品調達など、さまざまな権限を持っていました。たとえば、呉服師の茶屋四郎次郎は、呉服だけでなく朱印船貿易の特許も持っており、その影響力は大きかったのです。

明治以降の制度

明治時代以降、日本の皇室は新たに「宮内省御用達」という制度を設け、企業に対して指定を行うようになりました。この制度を通じて、品質の高い商工業者が皇室と関わる機会を持つことができました。しかし、商業活動として「御用達」を濫用するケースが増えたため、1891年には規制が強化され、「宮内省用達称標出願人取扱順序」が定められました。

この新たな基準によって、利用するには一定の品質基準や納入実績が求められるようになり、業者の信頼性が確保されることとなりました。最終的には、1954年には宮内省の制度が廃止され、以降は「良品であれば適時購入する」というスタンスが取られるようになりました。

現在の御用達

現在、宮内庁から「御用達」として認められた業者や商店の宣伝文句は黙認されていますが、過去の制度を模倣した「宮内庁御用達」との表現は問題視されています。このため、宮内庁への納入を自称する場合は注意が必要です。

国外の御用達制度

日本以外にも、イギリスの王室にはロイヤル・ワラント制度があります。これは品質の高い製品を提供する企業に対し、一定の基準をもとに御用達として認めるもので、約800の企業がこの称号を持っています。特に有名な企業としては、バーバリーやトワイニングが挙げられます。

同様に、ベルギー王室やデンマーク王室にもそれぞれの「御用達」制度が存在し、それぞれ異なる基準で業者を選抜しています。日本の「御用達」と同様、これらの制度も社会的なステータスを与える重要な要素となっています。

結論

「御用達」という概念は、商取引における信頼性を象徴するものであり、歴史的背景を持った文化的な側面を持っています。格式ある家や王室との関連を持つことは、業者にとって大きな名誉であり、今後も継承されていくことでしょう。

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