ウタスズメ

ウタスズメ（Song Sparrow）

ウタスズメ（学名：Melospiza melodia）は、鳥類分類においてスズメ目に含まれるホオジロ科の一員です。その名は、特に豊かな歌声を持つことに由来しています。

分布と生息環境

この鳥は、主に北アメリカ大陸の広範囲にわたって見られます。生息地としては非常に多様な環境に適応しており、開けた低木林や森林の周辺部、湿地帯、海岸沿いといった自然豊かな場所から、草原、湖畔、さらには郊外や都市部といった人間が作り出した環境に至るまで、様々な場所でその姿を確認することができます。

ウタスズメの中には、季節によって生息地を移動する渡り鳥としての性質を持つ個体群も存在します。本来の生息域ではない日本においては、まれに迷い鳥として記録されることがあります。過去には、北海道の根室市、山口県の萩市見島、神奈川県の江の島などで確認された例が知られています。

形態

成鳥の体長は、およそ12センチメートルから17センチメートル程度です。体重は個体差が大きく、12グラムから55グラムの範囲におさまります。外見上の特徴として、頭のてっぺんは茶色を帯びています。目の上には、灰色がかった線（過眼線）が入ります。特に目を引くのは、胸の部分に見られる茶色と白色の入り混じった複雑なまだら模様です。嘴は円錐形をしており、色は灰黒色をしています。

生態

食性に関しては、種子や果実といった植物質のもののほか、昆虫類を中心とした無脊椎動物など、様々なものを摂取します。季節や環境によって食料を変える柔軟性を持っています。

繁殖期には、メスの主導で巣作りが行われます。 typically low bushes or dense vegetation, a simple, cup-shaped nest is constructed, often completed within about four days. 一度に産む卵の数は1個から6個ほどです。抱卵を経て雛を育てます。

冬季には、ウタスズメはしばしば他の鳥類と混ざり合って群れを形成することがあります。これにより、捕食者からの保護や餌探しの効率を高めていると考えられています。

最も特徴的な生態の一つは、その名の由来ともなった鳴き声です。オスは非常に多様で複雑なさえずりを行います。このさえずりは地域によって異なるとも言われ、様々なバリエーションがあります。人間の言葉に聞きなされる例としては、「マッジ・マッジ・マッジ、お茶を入れろ、やかんを置け（Madge-Madge-Madge, put-on-your-tea-kettle-ettle-ettle.）」や「さあ！さあ！やかんを置け、置け、置け（Hey! Hey! Put on the kettle, kettle, kettle.）」のようなフレーズが知られています。一方で、さえずり以外の普段の鳴き声（地鳴き）は、やや鼻にかかったような響きを持つと表現されることがあります。

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