ウルトラわんちゃん

ウルトラわんちゃん（アンダードッグ ショー）

『ウルトラわんちゃん』、またはその原題『アンダードッグ ショー』（The Underdog Show）は、1964年10月3日から1967年3月まで、アメリカのNBCで放送されていたアニメーションシリーズです。この作品はスーパーヒーローであるアンダードッグが、街中の様々なトラブルを解決する姿を描いています。

物語の内容

アンダードッグは、普段は誰も気に留めない靴磨きの少年として存在していますが、危機的な時には電話ボックスに駆け込み、ヒーローへと変身します。毎話、彼が登場する事件の解決後に、空を飛ぶ彼を見た街の人々が驚きつつ「あれは何だ!?」「鳥だ！」「飛行機だ！」と騒ぎます。そんな中、アンダードッグは「みんな分かっちゃいないなァ。僕はアンダードッグ」と呟きながら飛び去ろうとしますが、いつも建物にぶつかってしまうというコミカルなオチが特徴的です。

この番組は、4コーナー（後に5コーナー）のフォーマットで構成されており、アンダードッグのエピソードが前後の間に『タキシード・ペンギン』や『ゴー・ゴー・インディアン』などの短編作品を挟む形で放送されていました。

日本での放送

この作品は日本でも放送され、1968年1月8日から1969年1月6日までフジテレビで放映されました。初期は月曜日の18:15から18:45までの枠に位置づけられていましたが、放送の際には急遽編成の関係で休止することもありました。その後は、主に東京12チャンネル（現在のテレビ東京）で再放送されました。2000年から2002年にはカートゥーンネットワークで新たに吹き替え版として放送されており、『アンダードッグ ショー』のタイトルで親しまれました。

主なキャラクター

作品には個性的なキャラクターが多数登場します。アンダードッグ自体が主人公で、声はウォリー・コックスが担当しました。彼の変身前は靴磨きの少年であり、困難に直面するとヒーローへと変わります。また、アンダードッグが密かに片思いする相手、スイートポーリーも重要なキャラクターとして描かれています。ナレーションはジョージ・S・アーヴィングが務め、アンダードッグの冒険を見守る重要な役割を果たしています。ライバルのサイモン・バー・シニスターは、アンダードッグの敵となるマッドサイエンティストとして登場し、そのキャラクターはライオネル・バリモアをモデルにして作られました。

音楽とスタッフ

作品の主題歌、『Underdog Show Theme Song』は、旧吹き替え版では詳細は不明ですが、新吹き替え版ではカートゥーンネットワーク版が用いられ、日本語で歌われています。日本語版の制作にはカートゥーンネットワークや東北新社が関わっています。

結論

『ウルトラわんちゃん』は、今なお多くの人々に愛される古典的なアニメーション作品です。アンダードッグのユーモアあふれるストーリーと、個性的で魅力的なキャラクターたちが織りなす物語は、世代を超えたファンを持っています。

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