エアバスA340

エアバスA340概要

エアバスA340は、欧州の航空機メーカーであるエアバス社によって開発された長距離用の4発ジェット旅客機であり、特に長距離路線における運航に適しています。A340シリーズは4つの異なるモデル（A340-200、A340-300、A340-500、A340-600）から構成されており、それぞれが異なる目的や仕様で設計されています。

開発の背景

1970年代末、エアバス社はボーイング747に対抗すべく、国際的な航空機市場での競争力を高めるため、A340の開発を開始しました。A340は、当初のA300やA310の建設コンセプトを基に、ワイドボディ機としての特性を活かしつつ、新しい設計やエンジンの技術を取り入れました。特に、A340は高い航続距離が求められる長距離路線に適した機体として位置付けられています。

機体の特長

A340は、低翼配置の片持ち式主翼を持ち、胴体に通路を2本備えた典型的なワイドボディ機です。機体の全体デザインは、エアバスの他機種（特にA330）と共通している点が多く、設計の効率化が図られています。各モデルのサイズや座席数、巡航速度、最大離陸重量は異なりますが、全体としてはマッハ0.82の巡航速度を誇ります。

A340シリーズの各型式は、以下のように分類されます。

• - A340-200: 短胴型で、航続力に重点を置いたモデル。
• - A340-300: 長胴型で、より多くの座席数を提供するモデル。
• - A340-500: 特に長距離運航に特化して設計されたモデルで、長い航続距離を誇ります。
• - A340-600: 最も大きな胴体を持ち、最大の収容力を提供するモデル。

技術的進歩

A340は、フライ・バイ・ワイヤシステムやグラスコックピットなど、多くの先進的な技術を採用しており、これにより操縦性と運転の効率性が向上しました。これまでの航空機に比べ、操縦士の負担が軽減され、さらにエアバス機同士での相互乗員資格が認められているため、効率的な乗員教育が可能です。

運航状況

A340は、多くの主要な航空会社（ルフトハンザ、エア・フランスなど）により運航され、特に長距離路線での競争力を持っています。2004年には、シンガポール航空がA340-500を用いてシンガポールからニューヨークへの直行便を開設。この路線は当時、民間航空の中で最も長距離の路線とされました。

A340シリーズの全体で377機が生産され、多くが欧州や中東、アジアの航空会社に運用されています。しかし、近年はエアバスのA350 seriesやボーイング777の影響により、A340の需要は減少しています。

子孫機との競争

A340と同世代の双発機A330と共通の設計要素を持つ一方で、A350の登場により市場は急速に変化しました。A340は、過去にはA330やA380といったモデルとともに人気を誇っていましたが、燃費の問題と新しい技術の登場により、徐々に退役が進んでいます。

まとめ

エアバスA340は、堅固な設計、優れた航続距離、そして4発機としての特性を生かした航空機です。時代の変遷と共に技術が進化し、A340シリーズは多くの航空会社にとって優れた選択肢となりましたが、今後はより新しい機体との共存を模索する局面に入っています。

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