エア・カナダ143便不時着事故

概要

エア・カナダ143便不時着事故、通称「ギムリー・グライダー」は1983年7月23日に発生した航空事故です。この事故では、ボーイング767-200型機がモントリオールからエドモントンに向かう最中、飛行中に燃料切れを起こし、旧カナダ空軍ギムリー基地に無事着陸しました。この事故の習慣から、機体は「ギムリー・グライダー」という名前で知られるようになります。

事故発生の詳細

旅客機が出発した際、燃料の搭載量を監視するための電子燃料計が故障していました。これにより、給油量の計算にヒューマンエラーが絡み、必要な燃料量を誤って算出したことが致命的でした。モントリオールでの燃料残量を誤った係数で換算し、実際に搭載された燃料量は大幅に不足していました。

パイロットのボブ・ピアソン機長と副操縦士モーリス・クィンタルは、フライト中にエンジン停止を受け、緊急事態宣言を行います。左エンジンの燃料圧力が問題となったのは飛行中、最初の燃料圧力の警告が出た後、右エンジンも次第に停止。彼らは全エンジンの停止を意味する警報が鳴り響く中、滑空することを決定しました。最終的にギムリー基地を目指す決断を下しました。

緊急着陸

パイロットたちは、着陸地点をギムリー基地に選ぶことにしました。ギムリー基地は、当時閉鎖されていたため無人でしたが、濃霧と高い高度を考慮してダイビング計算を行います。滑空しながらも彼らはギムリー空軍基地に接近し、機体を着陸させるための準備をしました。着陸の際には、降下率を保つために最良の速度で操作を行い、興味深いことに、元々は自動車競技が行われていた滑走路が使用されました。

着陸する際、主降着装置は自重で展開しましたが、前降着装置は空気抵抗によって十分に開かなかったため、機首はそのまま地面に接触する形となり、緊急着陸後に小規模な火災が発生しました。この際、乗客たちが混乱に陥りながらも、乗員や通行人の助けによって無事脱出しました。結局、軽傷者は出たものの、死者は出ませんでした。

事故後の影響

事故後、エア・カナダ143便の機体は修理され、短期間で復帰しました。この事故は航空業界において非常に重要な教訓を引き起こし、事故の原因となったヒューマンエラーや技術的な問題を再評価するきっかけとなりました。ピアソン機長とクィンタル副操縦士はのちに表彰され、ギムリー基地のギムリー・グライダーとしての評価は高まりました。

この事故は後に様々なドキュメンタリー番組やニュース特集でも取り上げられ、空の安全性に関する意識を高める重要な出来事として残っています。直近の2008年には、この機体が引退する際、当時の乗員が再度搭乗する場面も見られました。事故からの教訓は、今もなお航空業界に影響を与え続けています。

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