機長

機長（Pilot in Command）

機長（きちょう）は、航空機乗員の中で最も重要な役割を担う人物であり、英語では "Pilot in Command" と表現されます。主に航空機の操縦、他の乗員への指示、および機内での最終的な責任を負っています。

機長の役目

一般的に機長は、航空機の運航における最高指揮者としての役割を果たします。特に、操縦に関しては、必要に応じて副操縦士と協力しながら飛行を安全に行う責任があります。二人で操縦する機体であれば、機長は通常左席に座り、副操縦士は右席に配置されています。この配置は、航空機が滑走や離陸時などに他の機体との視認性を高めるための工夫でもあります。対照的に、ヘリコプターでは機長が右側に座ります。

また、機長は航空機の安全運航を担うだけでなく、機内アナウンスなどを通じて乗客とコミュニケーションをとる役割も果たします。日本の多くの航空会社では、機長に対してアナウンスのタイミングや内容に自由度が与えられており、ユニークなスタイルで知られる機長も存在します。

資格制度と業務内容

日本において、旅客機や貨物機の機長は「定期運送用操縦士の免許」を取得する必要があります。加えて、操縦可能な機種に応じた技能限定証明書も必要です。特に、航空運送業務に従事する機長は、所定の基準を満たした運航免許の取得が求められます。これらの資格取得は厳格で、長い訓練と審査が必要です。

機長は、フライトケースと呼ばれる専用のトランクを持ち歩き、必要な免許やマニュアルを常に携帯します。これには、航空従事者としての身分証明書、運航マニュアル、航空図、無線通信に必要な資格証明書などが含まれます。

機長の権限

機長は、航空機内での権限が極めて大きい存在です。具体的には、安全を脅かす行為を行う乗客に対して拘束措置を取ったり、緊急状況下では管制官からの指示が無くとも離陸を決定する権限を有しています。これにより、航空機を安全に運航するための判断を迅速に行える体制が整えられています。

機長認定と審査

日本では、航空運送事業において機長として認定を受けるためには、国土交通大臣の認定を受ける必要があります。この認定は、運航事業者ごとに異なる基準が設けられ、定期的な審査や訓練を経て維持されます。

具体的な審査内容には、航空機の運航に関する知識や能力、緊急時の対応、機体の操作技術が含まれており、それぞれ独立した形で評価されます。

他国における機長の位置づけ

アメリカなどの他国でも、主に航空会社が独自の審査基準を設け、機長資格を認定しています。初期審査では、国の運航審査官も同伴し、万全な安全基準が守られています。

機長と他交通機関の指揮者の違い

航空機の機長は、自ら操縦を行うことが一般的ですが、船舶や列車の長とは異なり一定の職務分担が存在します。特に大型の商業航空機では、コンピュータ化された航法装置が進化しており、操縦士はその操作や判断を担当します。このため、現代の航空機では、機長の役割はより広範囲に及ぶことが求められています。

総括

機長は航空機の運航において、乗員や乗客の安全を保障するために重要な役割を果たしています。高い責任感と専門的な知識を持った機長が、私たちの空の旅を支えているのです。

もう一度検索