エカテリーナ・ゼレンコ

エカテリーナ・ゼレンコの生涯と軍事活動

エカテリーナ・ゼレンコ（1916年9月14日 - 1941年9月12日）は、ソビエト連邦のウクライナ出身の女性パイロットであり、上級中尉として第二次世界大戦に従事しました。彼女は、この戦争において体当たり攻撃を行った唯一の女性パイロットとして知られています。

幼少期と教育

ゼレンコは、ウクライナのクロシン村で生まれ、そこからクルスクの7年制中学校を卒業しました。その後、彼女はヴォロネジ中等飛行学校に入学し、1941年までの期間に多くの飛行経験を積むことになります。彼女のキャリアは1933年にヴォロネジ飛行クラブに参加することから始まり、軍のK.E.ヴォロシーロフ名称第3オレンブルク軍事航空飛行士・飛行観測員学校に派遣されました。この学校で様々な飛行スキルを学び、1934年に第19軽爆撃機航空旅団に配属されました。

軍務と冬戦争

ゼレンコは冬戦争中に第11軽爆撃機航空連隊第3飛行大隊で活躍しました。彼女はそこで合計8回の出撃を行い、その優れた戦績から赤旗勲章を受賞しました。当時、彼女は赤軍における唯一の女性パイロットとして大きな注目を集めました。

ナチス・ドイツのソビエト侵攻が始まると、ゼレンコは軽爆撃機スホーイ Su-2のパイロットとして40回の出撃を果たし、12回にわたり敵機との空戦を繰り広げました。

最期の出撃

1941年9月12日、ゼレンコは無傷ではない機体で3度目の索敵任務に出発しました。その際、彼女はソ連軍機がメッサーシュミット（bf-109）から攻撃を受けている状況を発見しました。空戦の中、ゼレンコは敵機を1機撃墜したものの、弾薬が尽きてしまいました。彼女は次に、もう1機のメッサーシュミットに体当たりを行うという大胆な行動に出ました。この攻撃の結果、敵機は撃墜されましたが、ゼレンコの乗機も爆発し、彼女はコクピットから放り出され墜落死しました。

その戦闘は近くの住民によって目撃され、彼女の遺体はウクライナ共和国スームィ州アナスタシエフカに一時埋葬されました。後に、1941年12月に死後にレーニン勲章が授与され、彼女の遺体は実家のクルスクに改葬されることが決まりました。

遺族と顕彰

ゼレンコの夫であるパーヴェル・イグナチェンコも空戦で戦死しており、二人の戦士としての物語は深い悲しみを秘めています。ゼレンコの戦死後、彼女を称えるためにいくつかの顕彰が行われました。戦死した地にはオベリスクが設置され、彼女の故郷クルスクには記念碑が建てられました。また、アナスタシエフカとクルスクの学校にはゼレンコに関する博物館も創設されています。

さらには、彼女の名前を冠した小惑星「カチューシャ」や、さまざまな学校や通りなど、彼女に関する名称も多く存在します。1990年5月5日にはソ連邦英雄の称号が贈られ、その名声は今なお続いています。時が経った今でも、彼女の勇気ある行動は後世に語り継がれ、人々に勇気と希望を与えています。

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