エジプトのマリア

エジプトの聖マリア

エジプトの聖マリアは、東方諸教会や正教会、カトリック教会でも広く尊敬される女性の聖人です。特に正教会では、生神女マリヤに次ぐ重要な存在として、深い信仰の対象とされています。彼女の生涯は、淫蕩の生活から修行を経て高徳の存在に変容するという壮大な物語であり、古今様々な芸術作品や文学、音楽作品に影響を与えてきました。

歴史的背景

エジプトの聖マリアの生没年は明確ではなく、6世紀初め頃の聖人とされる正教会の伝承と、5世紀初めの聖人とされるカトリック教会の伝承には相違があります。しかしながら、伝承が引き合いに出す彼女の生涯の内容は両教会で共通しており、淫蕩から聖への変遷が描かれています。日本正教会では「エギペトの聖マリヤ」という名称が用いられていますが、この「エギペト」はエジプトを指します。

教会の伝承

聖マリアについての伝承は、ヨルダン川の前駆授洗聖イオアン修道院で広く知られていました。この物語を整理したのは、エルサレムの聖ソフロニオスであり、彼は7世紀の神学者兼修道士です。彼の作品は、聖マリアと聖ゾシマとの出会いを中心に展開され、彼女の修行の道のりを描いています。

聖マリアの生涯

聖マリアは、エジプト出身で、若い頃にアレクサンドリアに移り、約17年間、淫蕩の生活に溺れました。美しい顔立ちから多くの男性に魅了されながらも、実際には貧しい生活を余儀なくされていました。ある日、十字架挙栄祭のために聖地エルサレムに向かう船に無心に乗り込み、十字架を拝むことを考えていますが、見えざる力に押し返される体験をします。そこで初めて自らの罪を自覚し、心から懺悔し、生神女マリヤに助けを求めました。この出来事を通じて、彼女は改心し、ヨルダン川の向こう岸で新たな生活を始めることになります。

修行生活

その後、聖マリアは47年間、荒野で修行生活を送り、数々の試練と肉欲との戦いを経て高徳の存在へと変わりました。彼女は肉体的な苦痛を乗り越えることで、神との結びつきを深めていきました。若者の時代の経験、修行生活の厳しさをゾシマに謙遜に語ったという彼女の話は、自己の高め方や神への感謝の心を示しています。

ゾシマとの出会い

ゾシマという修道士は、彼女との出会いによって彼女の周辺での生活や精神性に触れ、深い感銘を受けることになります。彼は聖マリアからの学びを通じて多くを得ると同時に、彼女に対する敬意を深めていきました。彼女のような女性の生き方を通じて、神が与える救いの道筋を理解し、修道士としての役割を再認識することになります。

領聖の儀式

聖マリアはゾシマに、次の年の大斎の祭りの日に聖体を将来持ってきてほしいと頼みます。この約束の儀式が後の彼女の永眠につながる重要な出来事となり、彼女の神に対する信仰が表れます。ゾシマは彼女を思い続け、その結果、次の年疲れが出てしまい、とうとう彼女に会うことが難しい状況となります。

永眠と埋葬

新年に約束通り向かったゾシマは、聖マリアの亡き姿を見かけ、その場で埋葬を行う際に驚きの体験をします。彼女の遺体のそばにライオンが現れ、彼女が安らかに眠っていた証を見ました。この出来事は彼女の聖性を強調し、マリアの教えの重要性を再認識させるものでした。ゾシマはその後、修道院に戻り、彼女の話は教会で語り継がれ、多くの人が霊的な教訓を得たとされています。

聖マリアの意義

エジプトの聖マリアの物語は、どのような過去を持つ人でも神の元に救われる可能性を示しています。彼女の故事は、謙遜の姿勢や信仰の力を教示し続け、また領聖に対する深い感謝の気持ちを持つことの大切さを伝えます。このような教訓は、現代においても多くの人々にとって価値のあるものであります。

記念日

彼女を記憶する日として、正教会では4月1日、大斎第5主日、カトリック教会では4月3日が設定されています。このように、彼女の存在は時代を超えて多くの人に影響を与えています。今後も聖マリアの教えと生涯は、キリスト教の中に色濃く残ることでしょう。

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