エジプト文学

エジプト文学：古代から現代まで

エジプト文学は、世界最古の文学の一つとして知られ、その歴史は古代エジプト文明にまで遡ります。パピルスや神殿の壁、墓、ピラミッドなどに刻まれた作品は、現代の「本」という概念が生まれる以前から存在し、独自の表現方法で豊かな文化を築いていました。

古代エジプト文学

古代エジプト文学の代表例として、『シヌヘの物語』は広く知られています。他に、ウェストカー・パピルス、エーベルス・パピルス、『死者の書』なども貴重な文学遺産として残されています。これらの作品は、神話や物語、伝記など多様なジャンルを網羅しており、娯楽性と教育性を兼ね備えていました。特に、知恵文学と呼ばれる、教訓や説明を目的とした文学が主流を占めていました。また、自伝は古代エジプト文学において、非常に古い形式の一つであったと言われています。
ナイル川は、古代エジプト人の生活や文化に深く根付いており、その豊かな自然環境や歴史は、多くの文学作品に大きな影響を与えました。
アレクサンドリア図書館は、グレコ・ローマン時代の詩人や思想家にとって貴重な知識の宝庫であり、多くの著名な人物が世界中から集まりました。エジプト人詩人であるロドスのアポローニオスも、この時代に活躍した重要な人物の一人です。

キリスト教文学

紀元1～4世紀頃、アレクサンドリアはキリスト教の中心地の一つとなり、コプト文学が発展しました。ナグ・ハマディ写本は、当時のキリスト教文学を理解する上で、非常に重要な役割を果たしたと言われています。これらの文献は、後世に伝わっていなければ失われていたであろう多くの貴重な情報を伝えています。

イスラム教文学

8世紀以降、エジプトはイスラム教徒のアラブ人によって征服されました。イスラム文化の流入は、エジプトの文学にも大きな変化をもたらしました。パピルスから紙へと書写材料が変わり、カリグラフィーが導入され、文学の主題はイスラム教へと軸足を移していきました。この時代の重要な作品として、イブン・アン＝ナフィースの『独学の神学者』は、初期のサイエンスフィクション、哲学小説の例として知られます。また、現代の書物に見られるような作品紹介の概念も、14世紀の中世エジプト文学に遡り、「タクリーズ」として知られています。
有名な『千夜一夜物語』の多くは、中世エジプトの物語の伝統にその起源を持っています。様々な地域や時代の物語が、長い年月をかけて集積され、編纂された結果、今日私たちが知る『千夜一夜物語』が誕生しました。その内容は、古代インド・ペルシアの民間伝承、アッバース朝時代のバグダード由来の物語、そして中世エジプトの民間伝承の3つの層から成り立っています。

現代エジプト文学

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アラブ世界では「アル・ナハダ」と呼ばれるルネッサンス運動が起こりました。この運動は文学を含む様々な分野に影響を与え、エジプト文学にも大きな変革をもたらしました。ナギーブ・マフフーズは、エジプト人として初のノーベル文学賞を受賞し、この時代の代表的な作家の一人です。ムハンマド・フサイン・ハイカルの『ザイナブ』は、エジプト初、イスラム圏初の現代小説とされています。また、ターハー・フセインもこの時代の重要な作家の一人であり、後に教育大臣を務めました。
アブドル・ラフマーン・シャルカーウィーは、『大地』（1954年）において農村の口語を用いてナイル河岸の農民の姿を描写し、農民文学の先駆者となりました。その後、ユースフ・イドリース（『ハラーム』1959年）、ハサン・ムハッシブ（『渇き』1973年）など、多くの作家が農民文学の潮流の中で作品を発表しました。

参考文献

* 奴田原睦明 著「ナイルの岸辺」、信濃毎日新聞社 編『激動の文学――アジア・アフリカ・ラテンアメリカの世界』（初版）信濃毎日新聞社、長野市、1995年3月15日、178-184頁。ISBN 4-7840-9522-5。

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