エスク (駆逐艦)

HMSエスクの艦歴

HMSエスク（H15）は、イギリス海軍の駆逐艦であり、1934年に進水したE級駆逐艦です。彼女は1931年の海軍計画に基づき、1932年の秋にウォールセンドのスワン・ハンター＆ウィガム・リチャードソン社によって発注されました。1933年に起工し、翌年の3月に進水した後、9月には正式に就役しました。建造には約24万7279ポンドの費用がかかり、そのうち政府から提供された兵装を除いた部分が含まれています。

エスクは1935年初頭、本国艦隊の一員として西インド諸島への巡航を行い、その後、アビシニア危機に際して地中海艦隊に配属されました。スペイン内戦の影響を受けて、彼女は1939年3月までスペインの海域を巡回し、当時の国際的不干渉政策に従って行動しました。また、ミュンヘン危機の際には、同型艦のエクスプレスと共に第9駆逐艦戦隊に一時配属されました。

1939年6月には予備役となり、一時的に活動を停止しましたが、その後再就役し、機雷敷設艦への改装が行われました。改装後、エスクは第20駆逐艦戦隊に加わり、迅速に北海作戦に参戦。彼女は9月に作戦を実施し、波乱に満ちた運命が待っていました。

その年の12月、エスクは数回にわたりミルフォード・ヘイヴンやポーツマスからの機雷敷設作戦を成功裏に遂行し、ドイツ潜水艦に対しても効果的な攻撃を行いました。特に、スカパ・フローからの作戦には戦艦ロイヤル・サブリンの護衛任務も含まれており、彼女の役割はますます重要となりました。

1940年、エスクはウィルフレッド作戦に参加し、ノルウェー沿岸への機雷敷設に従事しました。その結果、彼女は複数の機雷を敷設し、敵に対して損害を与えることに成功しました。さらに、ダンケルクからの撤退作戦では、大勢の兵士を救助するという重要な任務を果たしました。

しかし、1940年の夏、運命を変える出来事が起きました。8月31日、エスクは仲間の駆逐艦とともにオランダ沿岸に向かい新たな機雷を敷設しましたが、夜が更けるにつれて触雷の悲劇に見舞われます。友艦エクスプレスが触雷し、続いてエスクも爆発に巻き込まれ、その後沈没しました。沈没地点は北緯53度26分36秒、東経3度48分0秒とされ、乗員127名のうち多くが命を失う結果となりました。
このようにHMSエスクは、イギリス海軍の駆逐艦として様々な任務を果たしたものの、不運な運命によって幕を閉じました。その厳しい歴史は、戦争の恐ろしさを物語っています。

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