エセル・トムソン・ラーコム

エセル・トムソン・ラーコムの生涯と功績

エセル・トムソン・ラーコム（Ethel Thomson Larcombe, 1879年6月8日 - 1965年8月11日）は、イングランドのミドルセックス州イズリントン出身の女子テニス選手です。彼女は1900年代から1910年代にかけてウィンブルドン選手権で活躍し、女子シングルスでの優勝（1912年）や女子ダブルス（1914年）での成功を収めました。エセルは、旧姓エセル・ウォーンフォード・トムソンであり、1906年にはダドリー・ラーコムと結婚しました。さらに、彼女は優れたバドミントン選手としても名を馳せ、英国国内の数多くの大会でタイトルを手にしました。

競技生活のスタート

エセルのテニスキャリアは1902年にウィンブルドン選手権への出場から始まりましたが、初期の頃は主にバドミントン大会での活動が目立ちました。特に「オール・イングランド・バドミントン選手権」では、女子シングルスで5回、女子ダブルスで4回、混合ダブルスで2回の優勝を果たしています。1903年には、ウィンブルドンで初めて「チャレンジ・ラウンド」の決勝に進出しましたが、ドロテア・ダグラスに敗れました。この年、エセルは同時に混合ダブルスでも初優勝を遂げています。

早い段階では、ウィンブルドン選手権の女子ダブルスと混合ダブルスは公式競技として認められておらず、これに出場したエセルの成績は後の公式記録には含まれません。しかし、彼女は混合ダブルスで1903年と1904年、女子ダブルスで1904年と1905年に連続優勝を果たしました。結婚後は一時引退状態となりましたが、1912年に復帰し、テニス競技に専念しました。

ウィンブルドン選手権での成功

エセルは1912年、ウィンブルドン選手権でシャーロット・クーパー・ステリーを破り、女子シングルス初のタイトルを獲得しました。この年、混合ダブルスでも優勝し、彼女のテニスの腕前はますます評価されました。また、女子ダブルスと混合ダブルスが1913年から公式の競技として認められると、その影響を受けました。残念ながら1913年の混合ダブルスでの試合中に目を負傷し、オールカマーズ・ファイナルへの出場を断念します。

その後、1914年には女子シングルスで再び決勝進出を果たしましたが、オールカマーズ・ファイナルでドロテア・ダグラス・チェンバースに敗れ、2度目の優勝を逃すことに。混合ダブルスでは優勝を果たしましたが、その後スタートした第一次世界大戦の影響で、数年間の間選手権は中止されました。

終戦後と引退

1919年に再開されたウィンブルドン選手権では、ドロテア・ダグラス・チェンバースと女子ダブルスのペアを組んで出場しましたが、再び準優勝に終わりました。最終的に1922年、ラーコムは43歳でテニスの「ティーチング・プロ」となって活動を続けました。彼女の夫、ダドリー・ラーコムは、ウィンブルドン選手権を運営する「オール・イングランド・クラブ」の秘書を務めました。

エセル・トムソン・ラーコムは20世紀初頭のウィンブルドン選手権における重要な選手の一人でした。彼女は1965年に86歳で逝去し、そのキャリアは現在も多くの人々に記憶されています。

ウィンブルドン選手権における成績

• - 女子シングルス: 1勝（1912年） ［準優勝1度：1914年］
• - 女子ダブルス: 準優勝3度（1914年・1919年・1920年） ［非公式大会時代の優勝：1904年・1905年］
• - 混合ダブルス: 1勝（1914年） ［非公式大会時代の優勝：1903年・1904年・1912年］

バドミントンにおける成績

• - 女子シングルス優勝: 1900年・1901年・1903年・1904年・1906年
• - 女子ダブルス優勝: 1902年・1904年・1905年・1906年
• - 混合ダブルス優勝: 1903年・1906年

エセル・トムソン・ラーコムの華やかなキャリアは、彼女がテニスとバドミントンの両方で示した才能を通じて、現代のスポーツ界にも影響を与え続けています。

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