エドアルト・ジュース

エドアルト・ジュースの生涯と業績

エドアルト・ジュース（Eduard Suess）は、1831年8月20日にロンドンで誕生し、1914年4月26日にその生涯を閉じた地質学者であり地球科学者です。彼は特に、過去に存在した超大陸「ゴンドワナ大陸」や「テチス海」の概念を提唱したことで知られています。

ジュースは、ザクセン出身の商人の家に生まれ、幼少期にプラハに移り、その後ウィーンへと家族と共に引っ越しました。若いころから彼は地質学に魅了され、1850年にわずか19歳で最初の論文を発表しました。この論文は、当時のオーストリア・ハンガリー帝国で有名なカルロヴィ・ヴァリの地質に関するものでした。その後、彼はオーストリア・ハンガリー帝国地質学博物館に勤務し、1857年にはウィーン大学の地質学教授に就任しました。

彼の研究は、アフリカ大陸とヨーロッパの繋がりを解明する方向に進みました。ジュースは、アルプスが過去に海の底にあったことを発見し、地中海の成り立ちに関する重要な洞察を得ました。当時、プレートテクトニクスの理論は未形成であり、彼は地向斜説を基に研究を進めましたが、彼の研究成果は後の理論に非常に近いものでした。特に、1883年には地中海の底にあたる海を「テチス海」と名付けました。

またジュースは、化石を通じて南アメリカ、アフリカ、インドといった異なる大陸に同じ植物のグロッソプテリスを見出しました。これにより、彼はこれらの大陸がかつて一つの超大陸、ゴンドワナ大陸を形成していたのではないかと考えました。これは、彼の時代において地質学の進化においても重要な発見であり、彼の名付けた名称は今もなお使われ続けています。

彼は生態学の先駆者としても知られ、1885年から1901年にかけて彼の考えを網羅した著書「Das Antlitz der Erde」（地球の相貌）を出版しました。この書籍は教育において長きにわたり教科書として用いられ、ジュースが提唱した生物圏の概念は、1926年にウラジミール・ベルナドスキーによってさらに発展しました。

ジュースの偉業は学問の枠を超え、多くの栄誉を受けています。彼は1894年に王立協会の外国人会員に選出され、以降も多くの賞を受けました。1896年にはロンドン地質学会からウォラストン・メダル、1903年には王立協会からコプリ・メダルを授与されました。

彼の名にちなんで、月や火星には彼の名前が冠されたクレーターが存在し、また小惑星(12002)ジュースも名付けられています。エドアルト・ジュースの業績は、地質学と地球科学の発展に大きな影響を与えただけでなく、今日の地球の理解を深める基盤となりました。

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