エドガー・F・コッド

エドガー・フランク・コッドの生涯と業績

エドガー・フランク・コッド（通称テッド・コッド）は、1923年8月23日にイングランドのドーセット州ポートランド島で誕生しました。彼は後に計算機科学の世界で特に著名な業績を残すことになります。彼はオックスフォード大学エクセター・カレッジで数学と化学を学び、第二次世界大戦中はイギリス空軍のパイロットとして参加しました。戦後の1948年、コッドはアメリカ合衆国ニューヨーク州に移住し、IBMにプログラマとして入社します。

しかし、1953年に上院議員ジョセフ・マッカーシーの関与を受け、カナダのオタワへと移ります。10年後、米国に戻った彼はミシガン大学で計算機科学の博士号を取得し、その後テネシー大学で数学の講師を務めました。その後、サンノゼにあるIBMのアルマーデン研究所に所属し、1980年代まで活動を続けました。

コッドは1990年代に病気に見舞われ、徐々に職業的な活動から引退していきましたが、1981年にはチューリング賞を受賞し、1994年にはACMのフェローに選出されます。彼は2003年4月18日にフロリダ州ウィリアムズ・アイランドで心不全により79歳で亡くなりました。

主な業績

コッドの研究は、特に関係データベース管理の理論的基盤となる関係モデルの提唱によって知られています。1965年にミシガン大学で博士号を取得する際、彼はセル・オートマトンに関する論文を執筆しました。彼の研究は、リーディングな理論を発展させ、8状態で自己複製可能なセル・オートマトンの実例を示しました。彼のこの研究が実装されたのは2009年でした。

1970年、コッドは「A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks」という画期的な論文を発表します。この論文では関係データベースのコンセプトを初めて提示し、データ管理の方法論に大きな影響を与えました。しかし、IBMは当初、このモデルを実装することを拒み、他の競合が同様のシステムを開発して初めて、この関係モデルの導入を検討するようになります。

IBM内での葛藤があったものの、コッドは顧客を通じて自身のモデルの実装を推進し、システムRプロジェクトが設立されました。このプロジェクトでは彼のAlpha言語が使用されることはありませんでしたが、その結果として生まれた言語SEQUEL（後のSQL）は、当時のシステムよりも進んだ特性を持っていました。

さらに、コッドはクリス・デイトと協力し、関係モデルのさらなる発展を追求しました。関係の正規化（特にボイス・コッド正規形）は、彼の名を残すものであり、データベース理論における基盤の一部となりました。コッドの研究の中で、関係代数と関係論理の表現力が同等であることを示したのが「コッドの定理」と呼ばれるもので、これも彼の功績の一つです。

コッドはまた、1993年に発表した「Providing OLAP to User-Analysts: An IT Mandate」などによって、データウェアハウスやOLAP（Online Analytical Processing）の発展に寄与しました。OLAPという用語の創始者でもあるコッドは、業界でのメールを通じた悪質なベンダーとの戦いに積極的に関与し、関係データベースを定義するための12の規則を公表しました。

彼の業績は後世の計算機科学者にも影響を与え、特にデータベース分野において多くの研究が彼の理論を基盤に進められています。2004年にはSIGMODがコッドの業績を称え、その名を冠した「SIGMODエドガー・F・コッド革新賞」を創設しました。彼の業績はデータベース研究の礎を築いたと言えるでしょう。

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