エドマンド・ガーニー

エドマンド・ガーニーの生涯と業績

エドマンド・ガーニー（Edmund Gurney）は、1847年3月23日に生まれ、1888年6月23日にこの世を去ったイギリスの心理学者であり、著述家としても知られています。彼は精神的な現象と心霊研究に情熱を傾け、その分野での重要な研究者の一人として認識されています。

学問的背景と初期の活動

ガーニーは古典音楽、医学、法律といった多様な分野に精通し、広範な知識を持っていました。特に1883年以降からは、心霊的な現象に関心を持ち始め、催眠やテレパシーに特化した研究に取り組みました。彼は思考の伝達に関する報告を最初に行った人物であり、これにより心理学界にも影響を与えました。

彼の同時代の心理学者であるフレデリック・マイヤースは、「彼は、あらゆる十分な技能をもって催眠の心理学的側面を研究した、最初の英国人である」と称賛しています。在りし日の彼の研究は、催眠術の心理的影響を探求し、その実態を明らかにするための重要な基礎を築きました。

友人たちとの関係

ガーニーはその鋭い知性とユーモア、そして温かい人柄により、多くの友人に恵まれていました。ウィリアム・ジェームズやサミュエル・バトラー、ジョージ・エリオットなどと親密な関係を築き、当時の思想と文化に影響を与え合ったことでしょう。彼の人間関係は、彼自身の思想や研究にも良い影響を与えたことで知られています。

個人的な背景と影響

彼は聖職者の家庭に生まれましたが、若い頃に両親を失い、さらに姉妹たちも不幸な事故で亡くなっています。このような悲劇的な背景は、彼の考え方や創作に深い影響を与えたと考えられています。また、ガーニー自身も躁鬱病や慢性的な顔面神経痛に悩まされ、時折その苦しみが彼の作品に反映されることがありました。

ヴィクトリア朝の楽観的な世の中にもかかわらず、ガーニーの著述にはしばしば悲観的な視点が見られ、彼自身の感受性が作品に生き生きと表れています。この武骨さが、彼の文体の一環として評価されている点も魅力的です。

特筆すべき業績

ガーニーの業績の中で特に重要なものは、1874年から1878年にかけて行った交霊会への参加です。この間に彼は、多くの詐欺行為を目の当たりにし、心霊現象に対する批判的な見解を持つようになりました。

1982年には、超心理学的研究団体であるSPR（Society for Psychical Research）の名誉幹事に就任し、数多くの研究報告を発表し、その活動に大きく寄与しました。また、1886年には彼の代表作『Phantasms of the Living』をマイヤースやポドモアと共に発表し、生と死、そして心霊現象に関する画期的な考察を提供しました。

そして、1887年には『Tertium Quid』を発表。これは、宗教的信仰と無神論の間の新たな選択肢を提案する意義深い内容でした。

亡くなり方とその後

1888年1月、ガーニーは不幸な事故によってこの世を去ります。彼は慢性的な神経痛の緩和のためにクロロホルムを使用しており、その影響で事故に至ったと言われています。しかし、その死については自殺の可能性も指摘されています。

彼の人生と業績は、心理学及び心霊研究において重要な光を当て、多くの人々に影響を与え続けています。

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