サー・エドワード・ニコラスの生涯
サー・エドワード・ニコラス(
1593年4月4日 -
1669年)は、イングランドの官僚・政治家であり、
清教徒革命から王政復古期にかけて重要な役割を果たしました。彼は、イングランド王チャールズ1世およびその子チャールズ2世に仕えた秘書官であり、また
南部担当国務大臣としても知られています。彼の業績や生涯は、当時の政治情勢を色濃く反映しています。
学歴と初期のキャリア
ニコラスは
ウィルトシャーで生まれ、
ソールズベリーの
グラマースクール、
ウィンチェスター・カレッジ、
オックスフォード大学クイーンズ・カレッジで教育を受けました。法律を
ミドル・テンプルで学んだ後、
1618年にはズーチ男爵エドワード・レ・ズーチの下で海事関連の秘書としてのキャリアをスタートさせました。彼は
1621年に庶民院議員に選出され、後に
バッキンガム公ジョージ・ヴィリアーズの秘書としても活躍することになります。
その後、ニコラスは
1625年に私設秘書としてアドミラルティに関与し、海軍本部の設置に寄与しました。彼は航海の財政を効率的に管理しようとする一方で、実際には海軍経費に関する問題に直面します。彼が提案した船舶税は、最初は成功を収めましたが、次第に納税者の反発を募り、最終的には収益が減少してしまいました。
内戦と忠誠心
1641年にチャールズ1世がスコットランドに行った際、ニコラスは
ロンドンに残り、情報収集役を担いました。その後、彼は国王秘書長官に任命されましたが、内戦の混乱が続く中で彼の地位も揺らぎました。王党派として尽力する中でも、ガバナンスの複雑な状況に悩まされ、特にディグビー男爵の浮き沈みなどに巻き込まれていきました。
ニコラスは政治的変動の中でも国王に忠実であり続け、
1645年には議会派との和睦交渉にも関与しました。その後も彼は国王のもとで尽力しつつ、内戦の波乱を乗り越え、国王が亡命中であった後もその信頼を得ていました。
国王復位と晩年
チャールズ1世の死後、ニコラスは王太子チャールズの信任を受け、
1654年に国王秘書長官に再任されますが、経済的な困難に直面しました。
1660年の王政復古に伴い、彼は帰国し、新設された
南部担当国務大臣に就任しました。彼は王政の復興に必要な政策決定に関与し、国政を支える一翼を担いましたが、
1662年には老齢を理由に政界を引退しました。
彼の晩年は、サリーにある荘園やカントリー・シートで静かに過ごし、
1669年にこの世を去るまでの残りの人生を享受しました。
家族
プライベートでは、ニコラスはヘンリー・ジェイの娘ジェーンと結婚し、数人の子どもをもうけました。この中には、後に枢密院書記官となる息子ジョンや、レインズバラ子爵の妻となる娘スザンナもいます。さらに、彼の弟マシュー・ニコラスも宗教界で重要な地位を務めました。
結論
サー・エドワード・ニコラスの生涯は、
清教徒革命という激動の時代を通じての彼の苦闘の歴史でもあり、英国の政治史における重要な役割を示しています。彼の精力的な活動と国王への忠誠は、その名を広め、彼を歴史に名を刻む存在としました。