エドワード・B・クラーク

エドワード・ブラムウェル・クラーク：日英交流の架け橋

エドワード・ブラムウェル・クラーク (1874-1934) は、明治から昭和初期の日本において、英語教師として、そしてラグビーというスポーツを通じて、日英文化交流に大きく貢献した人物です。横浜生まれの彼は、イギリス人の両親のもと、国際的な環境で育ちました。幼少期には、在日イギリス人のための私塾であるヴィクトリア・パブリック・スクールで学びました。この学校では、のちに4次元幾何学で知られる数学者チャールズ・ハワード・ヒントン校長や、著名な英文学者ラフカディオ・ハーンなど、多様な才能を持つ人物と交流を持ちました。また、日本のラグビー普及に尽力した田中銀之助とも出会い、後の活動に大きな影響を与えられたと推察されます。

その後、イギリスに留学し、ケンブリッジ大学コーパス・クリスティ・カレッジでロマンス語とイギリス文学を専攻。ラグビーやクリケットにも熱中するなど、学生時代は充実した日々を送ったものと考えられます。帰国後、慶應義塾大学部で英語講師としてキャリアをスタートさせます。ここで彼は教育者としての才能を開花させるとともに、田中銀之助とともに日本のラグビー普及に尽力しました。

クラークの生涯は順風満帆ではありませんでした。[1907年]]には右膝の関節リウマチを発症し、足を切断するという苦境に見舞われます。しかし、この経験は彼の学問への道をより一層深めることになります。彼は多くの書物を読み漁り、その博識さから「[[ブリタニカ百科事典]クラーク」と呼ばれるようになりました。これは、彼の並外れた知識と教養の高さを示す称号と言えるでしょう。

その後、京都帝国大学で講師を務め、イギリス文学、特にシェイクスピア作品に関する講義を行いました。彼の講義は学生たちに深い感銘を与え、イギリス文化への理解を深めることに貢献したと考えられます。クラークは、教育者として、そしてラグビーを通して、日本とイギリスの架け橋となり、両国の文化交流に大きく貢献しました。

1934年、定年の翌年に脳出血により死去。神戸市立外国人墓地に埋葬されています。彼の5133冊にも及ぶ蔵書は、京都大学文学研究科図書館の「クラーク文庫」として保存され、現在も多くの研究者によって活用されています。この文庫は、クラークの学問への情熱と、日本への貢献の証として、後世に受け継がれています。

彼の弟、ピーター・クラークもまた日本で教師として活躍し、日本の教育界に貢献しました。この兄弟の活躍は、日英交流史において特筆すべき出来事と言えるでしょう。クラーク家の足跡は、単なる個人の経歴を超え、日英両国の文化交流の歴史を語る上で重要な要素となっています。

参考文献
『生涯通じて for ALL 日本ラグビーの父に見た「ノブレス・オブリージュ」』星野繁一、日本経済新聞：2009年6月25日付

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