エドワード・C・オルドリッジ・ジュニア

エドワード・C・オルドリッジ・ジュニア：国防と宇宙開発に貢献した政治家

エドワード・C・オルドリッジ・ジュニア（Edward C. Aldridge Jr.）は、アメリカ合衆国の政治家であり、国防総省および軍需産業において重要な役割を果たしました。彼は空軍次官、国家偵察局長、空軍長官など、数々の要職を歴任し、国防政策と宇宙開発に大きな影響を与えました。

国防総省での要職

オルドリッジは、マクドネル・ダグラス社のエレクトリック・システム・カンパニー社長、エアロスペース・コーポレーション最高経営責任者を経て、2001年5月8日に調達・技術・兵站担当国防次官に就任しました。この役職において、彼は国防総省における調達、研究開発、兵站、先端技術、国際プログラム、環境安全保障、「核・化学・生物プログラム」、そして産業基盤を統括する責任を担いました。

F-35調達への関与

オルドリッジは、2002年に開発試験が完了する前にF-35の調達を承認し、この決断が「技術進歩のための新しい基準を生み出し」、「調達に関するビジネス慣行を書き換えた」と評価しました。しかし、2012年にはフランク・ケンドールが、調達した機体の改修に多額の費用が必要となったことから、「初飛行の何年も前にF-35の量産を開始したのは、調達上の過誤であった」と指摘しています。この一件は、国防調達におけるリスクと革新のバランスについて議論を呼んでいます。

その他の職務と所属

オルドリッジは、ヘルシンキおよびウィーンで開催された戦略兵器制限交渉のアドバイザー、LTVエアロスペース社のシニア・マネージャー、アメリカ合衆国行政管理予算局のシニア・マネジメント・アソシエイト、戦略プログラム担当副国防次官補、システム・プランニング・コーポレーションの国家政策・戦略システムグループ副社長など、多様な職務を歴任しました。

また、アメリカ航空宇宙学会会長、国防科学委員会員、アメリカ空軍協会局長、アメリカ空軍士官学校財団理事会員など、数多くの組織に所属し、その活動を支えました。

受賞歴

オルドリッジは、国防総省功労者章、国防長官功労者章、国防総省功労者章など、数々の賞を受章しています。2005年には、宇宙財団からジェームス・E・ヒル将軍生涯宇宙業績賞を授与されました。これは、彼の宇宙開発における貢献を高く評価するものです。

幻の宇宙飛行

オルドリッジは、ヴァンデンバーグ空軍基地から発射される予定だった最初のスペースシャトルミッションSTS-62-Aにペイロード・スペシャリストとして搭乗することが決定していました。しかし、チャレンジャー号爆発事故の影響でこのミッションは中止となり、オルドリッジが宇宙に飛び立つことはありませんでした。このエピソードは、彼のキャリアにおける一つの象徴的な出来事として語られています。

エドワード・C・オルドリッジ・ジュニアは、国防と宇宙開発の両分野において、その手腕を発揮し、アメリカの安全保障と技術進歩に大きく貢献した人物として記憶されるでしょう。

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