エビ湖

エビ湖について

エビ湖（艾比湖）は、中国の新疆ウイグル自治区ボルタラ・モンゴル自治州精河県にある塩湖で、カザフスタンとの国境に近い位置にあります。この湖は新疆ウイグル自治区内で最大の塩湖として知られていますが、近年は農業用水の取水などの影響でその面積が縮小しています。地域では「エビ・ノール」とも呼ばれることがありますが、本記事では「エビ湖」の名称で統一します。

地理

エビ湖はジュンガル盆地の西南部に位置し、ボルタラ川や精河、クイトゥン川など多くの内陸河川が集まる地点にあります。この地理的特性により、湖の水質や環境が形成されています。

湖の変化と産業

エビ湖はかつてその面積が1200 km²を超える広大な湖でしたが、20世紀後半から農地への灌漑水を大量に取水し始めたため、湖岸が砂漠化し、現在では面積が500 km²以下にまで縮小しています。また、湖の平均水深は約1.4 mで、最も深い部分でも3 mしかありません。

水量の減少に伴い、湖水の塩分濃度は75～90 g/Lに達し、これは魚類が生息するには高すぎる濃度です。しかし、エビ湖に流入する淡水の河川には、Gymnodiptychus dybowskii（裸黄瓜魚）のような魚類が生息しています。特にエビ湖の水には30種類以上のミネラルが存在し、塩分濃度は14％以上です。

現在、エビ湖の食塩の埋蔵量は約1.25億トン、芒硝（硫酸ナトリウム）は約12億トンと推定されています。このため、食塩や塩化マグネシウムを中心とした鉱物資源の開発が進んでおり、湖内には藻類やアルテミアが豊富に存在します。特にアルテミアは淡水養殖業において重要な飼料として利用されています。

湖周辺の生態系

エビ湖の周辺は、ポプラ林やサクサウール（ハロクシロン属の植物）で構成される独特な生態系が広がっています。この地域にはアカシカやモウコガゼル、さらには野ウサギや野ガモなど多くの野生動物が生息しています。

そのため、2007年4月6日に中華人民共和国国務院はエビ湖湿地を国家級自然保護区に指定し、その保護活動が進められています。エビ湖はその豊かな生態系を維持するために重要な役割を果たしており、観光や生態学的研究の場としても注目されています。

まとめ

エビ湖は中国新疆ウイグル自治区の自然の宝庫であり、その独特な環境は多様な生物を支えています。しかし、湖の縮小や環境変化は深刻な問題で、これに対処するための保護策が求められています。エビ湖における持続可能な利用と保全のバランスを取ることが重要です。

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