エフゲニー・ポリワーノフ

イェフゲニー・ドミトリエヴィッチ・ポリヴァーノフ (1891年3月12日-1938年1月25日) は、20世紀を代表するロシアの言語学者の一人です。ロシア帝国のスモレンスクに生まれ、サンクトペテルブルク大学で言語学を学びました。ヤン・ボードゥアン・ド・クルトネといった著名な言語学者に師事し、日本語、朝鮮語、アルタイ諸語、音声学、一般言語学など、多岐にわたる分野で顕著な業績を残しました。

彼の研究は、既存の学説にとらわれない独創性と、緻密な分析に基づいていました。特に、日本語のアクセント史に関する研究は高く評価されています。ポリヴァーノフは、西日本の方言、特に土佐弁や京都弁のアクセントに着目し、それらが古代日本語のアクセントを比較的よく保存していることを示しました。この研究は、比較言語学の手法を日本語アクセント研究に取り入れた先駆的なものであり、後の日本の言語学者、服部四郎や金田一春彦らの研究に大きな影響を与えました。

ポリヴァーノフは、アクセント研究を通じて、日本語の起源についても独自の仮説を提唱しました。彼は、日本語のピッチアクセントが、アルタイ諸語に見られるストレスアクセントとは異なる性質のものであることに注目し、その起源をオーストロネシア諸語に求めるという、当時としては非常に斬新な説を展開しました。例えば、「真っ黒」という単語の分析を通して、日本語にオーストロネシア系の語彙が多数含まれていると主張しました。これらの主張は、現在でも議論の的となっていますが、彼の鋭い観察力と大胆な仮説構築能力を示すものです。

ポリヴァーノフの学問的業績は、彼の複雑な人生と切り離して語ることはできません。彼は、ソビエト連邦成立後、共産党員となり、コミンテルンの極東部副部長を務めるなど、政治活動にも深く関与しました。しかし、スターリン体制下の政治弾圧の波にも巻き込まれました。ニコライ・マルの言語学説を公然と批判したことがもとで、「日本のスパイ」という嫌疑をかけられ、1938年に逮捕・処刑されました。彼の死後、彼の業績は長い間忘れ去られていましたが、1960年代後半以降、村山七郎らによって再評価されるようになり、現在では、日本語研究における重要な貢献者として認識されています。

ポリヴァーノフは、アルコール依存症や薬物依存症に苦しむなど、私生活では問題を抱えていたと伝えられています。しかし、ニコラス・ポッペの回想録にあるように、彼の講義は非常に魅力的で、学生たちに大きな影響を与えたと言われています。

彼の業績は、日本語学、アルタイ比較言語学、そして一般言語学の分野に多大な貢献を残しました。彼の生涯は、学問への情熱と、政治的弾圧という厳しい現実との間の葛藤に満ちたものでした。彼の研究は、今日でも多くの研究者によって参考にされており、その重要性は揺るぎないものとなっています。彼の波乱に満ちた人生と、先駆的な研究は、後世に大きな影響を与え続けているのです。彼の研究は、現代の言語学研究においても重要な位置を占めており、今後の研究の発展にも大きく貢献するでしょう。

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