日本語学

日本語学の概要

日本語学（にほんごがく）は、日本語の様々な側面を対象とした学問である。この分野は、方法論に基づく語の探求を目指し、語学の実用的な学習とは一線を画している。日本語学を専門にする学者は日本語学者と呼ばれる。

日本語学と国語学の違い

この分野は、明治以降の国語学と同義語であるとされることが一般的だが、いくつかの重要な違いも存在する。例えば、大阪大学文学部などでは国語学を古代から近世までの古い日本語の文献学的研究に特化させ、一方で日本語学は現代の言語を中心に据えた言語学的なアプローチを取っている。そのため、国語学は標準語や中央語の研究に偏りがちであるが、日本語学は方言などの言語変種を広く包括することができる。

日本語学の歴史的背景

日本語学に関する研究の歴史は、「日本語学史」または「国語学史」として知られる。近代語学が成立する以前にも、古代の人々が日本語に対して興味を持ち、探索を行っていたことが明らかになっている。この研究の質的進展は、特に明治時代前後に顕著であり、日本史における政治や社会の変化と深く関連している。日本語研究の深化は、新たな研究分野や方法論の形成を促進し続けている。

上代から近現代までの日本語学の変遷

上代・中古・中世時代においては、日本語への意識が高まり、特に仏教と関連した言語の接触や歌学の古典解釈が影響を与えた。中国語の受容は日本語学において重要な役割を果たしており、漢字を借用した日本の音の表記やその音韻構造を理解する助けとなった。平安時代に成立した「いろは歌」などはその典型である。

辞書の発展と日本語学の深化

日本での辞書編纂の歴史は、日本語の理解において不可欠である。最古の辞書は672年に編纂された『新字』であり、空海の『篆隷万象名義』などが後に続く。これらは現代的な国語辞典とは異なり、主に漢字の音訓や語義を扱っていたが、その内容は現在の辞書の基礎とも言える。辞書は今日の日本語や日本文学を理解する上で非常に重要な資源である。

また、近世から明治の過渡期にかけて、英語やポルトガル語の辞書が作成され、外国人による日本語の研究も進展を見せた。特に、イエズス会の宣教師たちによる日本語とポルトガル語の辞書や、ロドリゲスの文法書は、当時の日本語理解に貢献した。

明治時代以降の日本語学

明治以降、西洋の言語学が取り入れられることで、日本語学は新たな次元を迎えた。大槻文彦が編纂した『言海』は近代的国語辞典の先駆けであり、様々な辞典のモデルとなった。日本語学は、美術や文学と密接に関わるようになり、文学研究の枠組みの中で発展していく。

日本語学の現代的側面

現代の日本語学は、国立国語研究所などを中心に、方言や語彙の研究、外国語としての日本語教育など、幅広い側面で展開されている。言語過程説を提唱した時枝誠記の理論が示す通り、言語は単なる記号ではなく、人間の表現や理解の行為そのものであると考えられ、このような視点は日本語の研究に新たな発見をもたらしている。

今後も、日本語学の発展は続き、広範な領域において日本語の理解と表現が深められていくことでしょう。

もう一度検索