エホバの証人輸血拒否事件

エホバの証人輸血拒否事件

エホバの証人輸血拒否事件は、1992年に日本で起きた法的および倫理的な論争を引き起こした事件です。この事件では、エホバの証人の信者である女性Aが、自身の宗教的信念に基づき輸血を拒否していました。手術の際に医師たちが無断で輸血を行ったことが問題となり、Aは医療機関と医師に対して損害賠償を求める訴訟を起こしました。

背景と輸血拒否の原則

エホバの証人の信者は、聖書の教えを根拠に「絶対的無輸血」の立場を取っています。輸血には神聖な血を取り扱うことに対する厳格な禁忌があり、そのためどんな状況においても輸血を拒否する信念を持ちます。これに対し、一部の人々は生命の危険がある場合には輸血を容認する「相対的無輸血」の考え方を持っています。

Aは、1992年7月に肝臓の手術が必要と診断され、立川病院に入院しましたが、輸血を必要とする恐れがあるため手術を拒否され、退院しました。その後、彼女は輸血なしで手術を行う医師を探し、東京大学医科学研究所附属病院（医科研）に入院しました。

手術と経緯

入院後、医師たちはAに輸血のリスクについて何度か質問をしましたが、Aは一貫して輸血を拒否しました。手術が近づく中、医師たちは術前検討において、出血のリスクを考慮し、輸血を準備する必要があると判断しました。手術当日、医師たちは大量出血を避けるため、輸血を行う決断を下しました。

このことが引き金となり、女性Aは医師達が自身の意思を無視して輸血を行ったとして、損害賠償を求めて提訴しました。彼女は、自己決定権の侵害や宗教上の信念を踏みにじられたと主張し、1,200万円の賠償を請求しました。

裁判の経過

第一審では原告の請求が棄却されましたが、控訴審では一部請求が認められ、医科研に対して55万円の支払いが命じられました。最高裁判所でもこの判断は支持されました。判決では、Aが輸血を受けないという意思を持っていたこと、医師たちがその方針を適切に説明しなかったことが、Aの人格権を侵害したとして責任が認められました。

事件が示すもの

この事件は、医療現場における患者の宗教的信念や選択の尊重について深く考えさせるものです。医療行為には患者の同意が必要であり、それは自己決定権に由来しています。患者の信念を尊重することは、医療従事者にとって重要な責任であることを再認識させられる事案でした。また、医療機関と患者、宗教的信念との間での対話の重要性が一層強調されることとなりました。

関連項目

この事件に関連する項目としては、エホバの証人に関する論争や幸福追求権、医学的倫理の考察が挙げられます。エホバの証人の輸血拒否については、同様の事例が他国でも生じており、それぞれの文化や法律においてさまざまな解釈がなされています。

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