エミー・ジョンソン

エミー・ジョンソンの生涯と業績

エミー・ジョンソン（Amy Johnson）は、1903年7月1日にイギリスのキングストン・アポン・ハルで生まれた。当時の飛行の世界は男性が中心であったが、彼女はその状況に挑み、女性パイロットとしての地位を確立した。1941年1月5日、彼女の生涯は一旦幕を閉じたが、彼女の業績は今なお語り継がれている。

ジョンソンは1929年にパイロットライセンスを取得し、飛行の道へ進む。彼女の名を一躍有名にしたのは、1930年、女性として初めてイギリスからオーストラリアまで飛行したことである。彼女は5月5日にクロイドンを出発し、約三週間後の5月24日にオーストラリアのダーウィンに無事到着した。この偉業は、女性がパイロットとして活動する可能性を示した重要な一歩となった。

翌年の1931年、ジョンソンはジャック・ハンフリーと共にイギリスから日本への飛行を行い、さらに多くの国々に挑戦する。1932年6月と1936年5月にはイギリスから南アフリカのケープタウンへの飛行を実施し、その後、1932年にジム・モリソンと結婚。結婚後も二人は空の冒険を続け、1933年には大西洋横断飛行を成功させ、1934年にはインドまでの無着陸飛行に成功する。

さらに、ジョンソンはマックロバートソン・エアレースにも参加。彼女はインドのアラハードまでのレースでリードしていたものの、最終的にはリタイアを余儀なくされた。当時、彼女の挑戦は多くの人々にインスピレーションを与え、女性パイロットの先駆者としての位置付けを確立することに寄与した。

しかし、彼女の飛行キャリアは順風満帆とは言えなかった。1938年にはモリソンと離婚し、私生活での苦悩も抱えるようになる。それでも彼女は飛行を続け、第二次世界大戦中は航空輸送予備隊（ATA）のパイロットとして従事し、戦争のための航空機輸送を行った。

不幸にも1941年1月5日、エミー・ジョンソンはテムズ川河口付近での飛行中に雲に迷い込み、パラシュートで脱出を試みたが、その後行方不明となった。彼女の最後の飛行は、ロマンティックな飛行史の中で悲劇的な結末を迎えることとなった。

ジョンソンの生涯は彼女の業績を通じて、多くの女性に勇気と希望を与える物語であり、航空の歴史に輝かしい足跡を残した。彼女の挑戦が今もなお受け継がれ、多くの女性が空を目指す原動力となっていることは間違いない。

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