エリック・フォッグ

エリック・フォッグは、20世紀前半のイギリス音楽界で活動した作曲家です。1903年2月21日にマンチェスターに生まれ、1939年12月19日に36歳という若さでこの世を去りました。

生涯とキャリア

音楽との最初の出会いは、オルガニストであった父からの手ほどきでした。少年時代にはマンチェスター大聖堂の聖歌隊員として合唱に親しみ、音楽の基礎を固めました。その後、バーミンガムで著名な作曲家であるグランヴィル・バントックに師事し、本格的に作曲を学び始めました。

フォッグの才能は早くから開花し、10代半ばには既に多くの作品を手がけていました。特にその早熟ぶりは注目され、17歳になったばかりの1920年3月には、イギリス音楽協会が彼の作品のみを取り上げる特別演奏会「フォッグの夕べ」を開催し、25曲もの作品が紹介されました。18歳を迎えるまでには、なんと57曲もの作品を生み出したと記録されています。若き日の代表作の一つとして、1919年に作曲された中国の情景を描いた管弦楽組曲『黄金の谷』があり、これは1921年10月16日にロンドンの王立音楽大学で、エイドリアン・ボールト指揮、クイーンズホール・オーケストラによって初演され、高い評価を得ました。

1924年からは、イギリスの公共放送局であるBBCに勤務し、そのキャリアを広げました。当初はBBCマンチェスターで伴奏者として働いていましたが、その能力を認められ、やがて音楽ディレクター補へと昇進しました。1930年代には、子供向けのラジオ番組「チルドレンズ・フェイヴァリッツ」に出演し、「エリックおじさん」として多くの子供たちに親しまれました。また、指揮者としても手腕を発揮し、マンチェスター少年少女オーケストラを率いて成功を収めました。1934年にはロンドンへ活動の拠点を移し、BBCの音楽ディレクターに就任するなど、放送メディアにおける音楽部門の要職を歴任しました。

しかし、彼の輝かしいキャリアは突然の悲劇によって幕を閉じました。1939年12月19日、2度目の結婚式を挙げるためにブライトンへ向かう途中、ロンドンの主要駅であるウォータールー駅で線路に転落し、列車に轢かれて死亡しました。この出来事については、事故ではなく自殺であった可能性も指摘されています。

音楽性と評価

エリック・フォッグの音楽スタイルは、その短い生涯の中で変化しました。初期の作品には、当時の前衛的な潮流を牽引していたイーゴリ・ストラヴィンスキーからの影響が明確に見られます。しかし、後期になるにつれて、師であるグランヴィル・バントックや、リヒャルト・シュトラウス、ウィリアム・ウォルトンといった、より伝統的な要素やロマンティックな表現を持つ作曲家たちの影響が強く感じられるようになりました。このようなスタイルの変遷と多様性のためか、彼の作品に対する批評家の評価は一定していませんでした。「前衛的すぎる」と評されることもあれば、逆に「保守的だ」と見なされることもあり、相反する見解が示されました。

主な作品

短いながらも精力的な活動の中で、フォッグは多くの作品を残しました。代表的なものとしては以下の作品が挙げられます。

• - バレエ「ヘンゼルとグレーテル」（1918年）
• - ピアノとオーケストラのためのダンス・ファンタジー（1919年）
• - 中国組曲「黄金の谷」（1919年）
• - バレエ「黄金の蝶」（1919年）
• - ピアノのためのバラード嬰ハ短調（1920年）
• - 序曲「間違いの喜劇」（1922年）
• - 弦楽四重奏曲（1922年-1923年）
• - チェロとピアノのための詩曲（1922年）
• - ファゴット協奏曲（1931年）

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